アップル、「ハッカー」呼ばわり--リアルのiPod互換ソフトを非難

　RealNetworksがAppleのプロプライエタリな技術の秘密を解明し、自社のファイルフォーマットの楽曲をiPodで再生可能にしたことに対し、Apple Computerは29日（米国時間）激しい反撃に出た。

　この日発表した短い声明のなかで、AppleはRealNetworksを非難し、Realが「Harmony」のリリースに関して用いたやり方は、まるで「ハッカーの採る戦術」であり、その倫理観もハッカー並みだとして、そのことに「唖然とした」と述べている。

　Harmonyは、RealNetworksのオンライン音楽サービスで販売している音楽を、iPodや、これと競合する他社のMicrosoft互換機器など、多種多様な携帯プレイヤーで再生できるようにするソフトウェアだ。

　Appleは、iPod用ドライバソフトの次にアップデートする際、Harmonyを使用しているiPodを使えなくするとしている。同社は先週、流行の最先端となっているiPodの、第4世代にあたるモデルを発表したところだ。

　「RealのHarmony技術が、現行および将来のiPodで機能しなくなる可能性は非常に高い」（Apple）

　さらにAppleは、Realのソフトウェア戦略が意味するところを、デジタルミレニアム著作権法（DMCA）に照らし合わせて調査していると述べた。DMCAでは、DVDおよび一部の音楽CDやソフトウェアプログラムで使用されているコピー防止技術に関して、それを迂回するさまざまな行為が制限されている。

　RealNetworksは、今年1月から同社のデジタル音楽サービスで楽曲の販売を行なってきている。だが、同社のフォーマットの音楽ファイルを再生できるのは、これまでごく少数の携帯型プレイヤーに限られていた。AppleはこれまでiPodとの互換性を求める企業へのライセンス供与を拒否しており、RealNetworksもiPod対応ソフトをリリースするに当たって、Appleの許可を得ようとはしなかった。

　Realの関係者にAppleの声明についてのコメントを電話で求めたが、まだ応じられていない。

　Harmonyは楽曲をiPod対応の形式に自動変換する。Appleは同社のコピー防止ソフト「FairPlay」のライセンスをどこにも供与していないため、RealNetworksは自社のエンジニアにFairPlayを再現した独自のコピー防止技術を開発させ、同社のファイル形式の音楽をiPodで再生できるようにした。RealNetworksでは、この行為が法律的には「リバース・エンジニアリング」には当たらないと主張しているが、法律の専門家らはAppleにはこの問題でRealを激しく追及できるだけの根拠があるかもしれないと述べている。

　しかし、Appleは2000年にiMacコンピュータの模倣品を販売した複数のハードウェアメーカーと和解し、商標の保護に成功した経験があるものの、DMCAに基づく裁判でAppleがどれだけ大きな勝利を収められるかは不明だ、とある業界観測筋は指摘している。