ノキア、位置情報サービスのPlazesを買収

　GPS機能のついた携帯電話機がどんどん出てきている（皆さんお待ちかねの「iPhone 3G」も含めて）。そして、ロケーションベースサービスほどワクワクとさせられるようなWeb 2.0サービスが他にないことも事実である。

　その証拠として、Nokiaは米国時間6月23日、新興企業のPlazesを買収することを発表した。

　買収の金銭的な条件は明らかにされていない。スイスのチューリッヒが本社のPlazesは、業務を行う本拠地をドイツのベルリンに構えている。買収完了後は、NokiaのSoftware and Services部門の一部となり、将来のモバイル用アプリケーションに組み込まれる技術を提供する。買収は第3四半期完了の予定。

　これは従業員13名のPlazesにとって朗報である。位置追跡アプリケーション市場における競争は厳しさを増しており、勝者も明らかにならない。

　Plazesの23日付けのブログには「2005年に創業した当時は、この分野のポテンシャルは一目瞭然と思っていたが、戦いは案外苦しいものとなり、多くのコンセプトが実現できずにいた」と書かれている。

　実際のところ、この分野で最初に注目を浴びた新興企業のDodgeballは早いうちにGoogleに買収された。そして、Dodgeballはマスマーケットでの支持をとりつけるより前に、姿を消してしまった。

　その後、Loopt（6月に開催されたAppleのWorldwide Developers Conferenceでプレゼンをした）、Whrrl、Brightkiteなどの似たサービスを提供する新興企業が現れた。Plazesは買収されることで、競争から抜け出し、多くの同業者のような運命をたどらずに済むことになる。

　Plazesのブログには「すべてがうまくゆけば近い将来、Plazesは、オンラインやモバイル端末を通して、膨大な数のNokia顧客に提供されることになる」と記されている。Plazesは今後もスタンドアロンのサービスも提供し続ける。iPhone用アプリケーションも目下準備中だ。