グーグル投資家、株主総会で検閲や人権問題を票決へ--2007年に続いて

UPDATE　Googleの株主は2年連続して、国境を超えて言論の自由を保護する責任をGoogleに負わせるべきかを問われることになる。

　米証券取引委員会（SEC）に提出され、米国時間3月25日に公表されたGoogleの株主総会招集通知によると、5月8日に開催が予定されている年次株主総会に提出される予定の議案の1つは、Googleに対してインターネットへのアクセスの自由を保護する方針を策定するように要求するものだ。

　「米国のテクノロジ企業は、言論の自由や表現の自由といった人権を保護しながら権威主義的な政府とビジネスを行うための、十分な基準が作成できていない」とこの議案は述べている。

　この議案はGoogleに次のことを要求するものである。個人ユーザーを識別できるデータをインターネットの利用を制限している国々に置かないこと。検閲への要求を拒否すること。内容を検閲した時にはユーザーに通知すること。ユーザーにデータ保持の慣行について知らせること。

　この議案は、1年前にGoogleの株主が否決した、Googleが主体的に自己検閲することを禁じようとする議案に似ている。

　この議案を提出したのは、St. Scholastica Monasteryとニューヨーク市会計監査局である。ニューヨーク市会計監査局は市職員、教員、警察署、消防署、教育委員会の年金と退職基金の管理者になっている。

　2番目の議案は、Googleの活動や方針によって持ち上がった人権問題を検討してこれに提言する人権委員会を設立しようというものだ。この議案を提案したのは、機関投資家や個人投資家の資産を管理し、社会的責任投資を専門としている投資会社のHarrington Investmentsである。

　Googleの取締役会は株主に対して、いずれの議案も否決するように勧告している。

　これらの議案は、中国が最近、チベットの抗議活動家を写したクリップを理由にYouTubeを禁止したこと、そしてパキスタンがYouTubeを禁止しようとしたことをきっかけにYouTubeが世界中で2時間にわたって利用できなくなったことを考えると、時宜にかなったものである。

　Yahooは、同社が中国当局に協力したことによってインターネットジャーナリストが逮捕されたと厳しい批判を浴びてきたが、Googleの方針に対する不満の声が本格的に高まったのは、Googleが2年前に中国のウェブ検索に対する検閲を始めたときだった。

　株主総会招集通知には非常に興味深い情報も含まれている。例えば、Googleの取締役会は10月、家族を相手にした商取引は、その取引が会社にとって最大の利益になる場合に限って開始することを定める方針を採択した。Googleは2007年、共同創設者のSergey Brin氏の妻であるAnne Wojcickiが創設した新興バイオ企業の23andMeに400万ドル以上を投資した。23andMeはウェブベースの遺伝学ツールをターゲットとした企業である。この資金提供はGoogleの監査委員会によって検討、承認された。

　また取締役会は2007年、幹部が空路で移動するために社用ジェット機をチャーターする費用110万ドル（1時間当たり7000ドル）も承認した。

　ほかにも取締役会で承認された項目としては、月面にロボットを着陸させる賞金総額3000万ドルの国際コンテスト「Google Lunar X Prize」へのGoogleの資金提供、中国のソーシャルネットワーキングソフトウェアとウェブサイト向けホステッドサービスのプロバイダーであるComsenzへの100万ドルの出資、2007年に実施されたマルチプロセッサシステム向けソフトウェアアプリケーションプラットフォームの開発企業、PeakStreamの2030万ドルでの買収、などがある。