「Palm Pre」の小型版、秋の出荷に向けて計画進行中か？

　今週は「Palm Pre」に関する話が盛んに飛び交っていて、発売も間近と思っている人は多いことだろう。しかし、最新のうわさはPreというよりも「Palm Web OS」を搭載した将来のデバイスが中心になっている。

　TechCrunchのMichael Arrington氏によると、同氏が「比較的事情に詳しい人物」と話をしたところ、PalmはPre的な次のデバイスを「かなり進めて」おり、早ければ秋にも出荷されると明かされたという。

提供：Newsday

　TechCrunchはそのデバイスの詳細について多くはつかんでいない。わかっているのはサイズが小さくなるということで、このため物理キーボードはなくなるかもしれないという見方も出ている。また、これは次世代Web OSスマートフォンを意味するものではないという。単にPalmが提供する選択肢が1つ増えるということのようだ。

　うわさの世界ではこのほか、Boy Genius Reportがかなりぼやけた写真を掲載し、Palmの次のWeb OSスマートフォンだと称している。このデバイスは、デザインは「Palm Centro」に似ているが、明らかに新しいOSを搭載しているという。

　じつはEngadget Mobileが、そのスマートフォンの鮮明な画像を見つけ出し、名称と仕様のリストまで掲載している。「Palm Eos」と呼ばれるこのデバイスは4バンドの携帯電話で、4Gバイトの保存容量、HSDPA対応、Bluetooth 2.1、2Mピクセルのカメラなどを備えるという。かなり薄く軽い製品のようで、サイズは4.3インチ（約111mm）×2.1インチ（約55mm）で厚さ0.4インチ（約10.6mm）、重さは3.5オンス（約100g）とある。EngadgetはこのEos（開発コード名「Castle」）について、AT&T契約縛りがあり、割り引き前の価格は349ドルになると考えているようだ。このEosが、当初契約付きの99ドルで提供されていた「Palm Centro」の後継機ということならば、349ドルという価格は間違いか、あるいはキャリアによってかなり値引きされることを切に願う。

　どのうわさも詳細については希薄だが、Palm Preの小型版または「Palm Pre Centro」という考え方は、完全に見当外れというわけでもない。PalmはPreについて、デバイスファミリーの1台目にすぎないと述べていた。さらに、Palm Web OSの全体構想は、顧客のさまざまなニーズやライフスタイルに対応可能な柔軟性を提供するプラットフォームを作る、というものだった。それを考えれば、Palmが新しい形状要素を市場に持ち込むというのは筋が通っている。また、TechCrunchとPhoneDogが指摘しているように、PalmがAppleの先を行けるとすれば、まさにこの分野なのだ。