こんなものもありました--iモード10周年、黎明期の名機を振り返る

　2009年2月22日、iモードは誕生10周年を迎えた。何はともあれ、この素晴らしいケータイサービスを成功させ、社会に定着させた功績を大いに称えたい。iモードなどのモバイルインターネットの普及は、私たちの生活の利便性を大きく変えた。そしてこのビジネスモデルは世界に広がりを見せ、今や世界中で日常的にモバイルインターネットが活用されるに至っている。その中でも、やはりわが国のコンテンツサービスは世界の最先端を行くものであるに違いないし、今後も日本の優秀なコンテンツサービスが、ますます世界に飛躍していくことを大いに期待したいものだ。

　本稿ではiモード黎明期の「懐かしい端末」を独断でピックアップしながら、iモードの功績を振り返りたい。

　iモードサービス開始時に投入されたのが、ご存知F501i（富士通製）だ。501iシリーズは、F501iに続いてN501i、P501iが追うように販売されたが、やはり「iモード初号機」という称号が与えられたこの端末は、日本のモバイルインターネットの歴史の中で必ず登場する名機として称えられている。

　F501iは、シンプルなストレートデザイン。ディスプレイ部分まで1枚のフラットなプラスチックに収め、数字キーの形状も細長い独特のデザインで、なんだかとっても「近未来のケータイデザイン」と感じたものだった。「リモコンみたい」なんて酷評もあったが、ともあれ、日本のモバイルインターネットを成功させる布石となったこの1台は大いに称えられるべきであろう。