CNET Japan記者（33歳）が独断と偏見で選ぶ2020年ベストガジェット5選

　まもなく終わりを告げようとしている2020年、読者のみなさんはこの1年で一体何を買ったのだろうか。本稿では、2020年に筆者が買ったガジェットの中から、思い入れのある5つの商品を紹介する。

今回選んだ5つのアイテム。候補はこれ以外にもたくさんあったのだが……

1.「Apple M1」搭載MacBook Air

　2020年は、コロナ禍によるリモートワークの拡大により、世界的にPCの需要が回復。半導体分野でも、IntelやAMDが新型プロセッサを発表するなど、PCが盛り上がった年でもある。その中でも最もインパクトがあったのは、アップルが世に放った自社開発のSoC「Apple Silicon」だろう。2006年からMacの頭脳として採用されたIntelプロセッサに代わり、iPhoneやiPadで10年に渡り培ってきたSoC「Aシリーズ」の流れを汲むプロセッサで、そのApple Silicon第一弾としてアップルは「Apple M1」を披露。あわせて、同SoCを搭載したMacBook Air、MacBook Pro 13インチ、Mac Miniの3機種を発表した。

「Apple M1」搭載「MacBook Air」

　登場するとすぐに、Aシリーズ譲りの省電力性能と高いパフォーマンスが話題になる。Intelプロセッサであれば、ファンが轟音を上げるような高い負荷をかけてもクールにいなす発熱の低さも特徴で、長時間のエンコードなど負荷が続く状態でなければ、ファンレスのMacBook Airでも大半の作業をこなすことができる。また、IntelアプリケーションとM1プロセッサを橋渡しする「Rosetta 2」の完成度も高く、一部動作しないアプリなどはあるものの、大方のアプリが実用的に動くエミュレーションの精度も注目されるポイントとなった。

　正直なところ、M1 Macが発表されたタイミングでは、高らかに謳われた性能に若干懐疑的な見方をしており、様子見することにしていた。というのも、Apple Siliconの発表よりも前の今年4月にMacBook Pro 16インチモデルを購入。RAM 64GB、SSD 1TB、Core i9プロセッサ、Radeon 5500M 8GBと、数年使う前提のモリモリスペックをお迎えすべく、24回払い無金利のお世話になったばかりだったからだ。追加出費などもってのほかだ。

今年の4月に買ったMacBook Pro 16インチ。M1 Macが登場してなければ、このモデルを紹介する予定だったのだが……。なお、手前に見える大型デバイスは「Ableton Push 2」というDAW用コントローラーで、こちらも同じ4月に買ったもの。これも本稿で取り上げたかったのだが、いかんせんほぼ触れておらず、このまま電源を入れることなく2020年を終えそうだ

　ところが、弊誌のレビュー含めApple M1の高性能ぶりと、PowerPCからIntelへの移行と違い、Rosetta 2の完成度の高さなどが明るみになるにつれ、「まずい、これは買わねば……」と焦りと期待感の狭間で揺れるようになった。結果、Appleストアの実店舗で受け取れるRAM 16GB、SSD 1TBの「MacBook Air Ultimate」モデルの在庫を確保。発表時にウェブで予約するよりも早くRAM 16GBモデルを手に入れてしまった。

　Airを選んだのは、先述の通りM1が低発熱で、ファンレスモデルでも極端な性能低下が起きないことと、これまでProシリーズのみだった、P3対応液晶ディスプレイがAirにも搭載された（輝度は100cd/m2低いが）ことなど、MacBook Pro 13インチモデルとの差が縮まったのが大きい。ちなみに、Appleストアで購入した商品の場合、一定の期間内であれば商品の返品が可能。もし、まだ「使い物にならない」と判断した場合、返品できるというのも背中を押した。

　さて、そんな経緯で購入したM1 Airだが、使ってみた限り実感するのはレスポンスの速さだ。スリープからの復帰や、M1対応ソフトのサクサク感はMBP16にも引けを取らず、心地よさすら感じる。M1とIntelコアの両方に対応するユニバーサルアプリへの対応も各ソフトウェアベンダーで進められており、予想よりも早く周辺環境が整備されそうである。バッテリーの持ちも驚異的で、M1版が提供されているChromeでも1時間で10〜12％程度減る程度。充電無しで丸1日仕事ができるスタミナを実現している。MacBook Pro 16インチで同じ使い方をすると、2〜3時間でバッテリーが切れてしまう。発熱の低さも噂通りで、膝の上で使っていても底面から熱が伝わってこないため、季節柄寂しさを覚えるくらいだ。

　なお、アプリベンダーにおけるM1への対応状況は業界によって異なるようで、映像業界では、純正のFinal Cut Proに加え、M1ネイティブを当初から表明したDaVinci Resolveなどがすでに提供されている。アドビも、Premiere ProのM1対応パブリックベータをリリース済み。一方で、例えばDTM業界では、純正のLogic Pro以外のDAW（デジタル・オーディオ・ワークステーション：音楽制作ソフト）はM1への対応を表明しておらず、プラグインの動作状況もまばらと、業界によって対応の温度差がある。利用するソフトによっては、まだM1へ完全移行とはいかなさそうだ。

　ひと通り満足しているM1版のMacBook Airだが、不満点がないわけでもない。というのも、Intelモデルのボディがベースとなっているためか1.29kg（MacBook Pro 13インチにいたっては1.4kg）と、他の13インチモバイルノートと比べると軽い部類ではないからだ。何なら、現行Airのスタートラインとなった2018年モデルより40g重い。Intelプロセッサと比べて発熱や消費電力などが改善されており、それにあわせてボディを再設計した、より軽量なモデルが登場することを今後期待したい。欲を言えば、折角パフォーマンスも向上したので、RAMも16GBからさらに積めるようになるとありがたい。

　そのほか、Intelモデルと比べてUSBなどI/Oのスピードが劣る現象も気になるところだ。WD製SSD「SN550」にJMicronのコントローラーを内蔵した外付けケースで試したところ、Intelモデルでは、読み書きともに900MB/s前後をマークしたのに対し、M1 Airでは500MB/s台中盤でとどまってしまう。公称で読み書き550MB/s台の別の外付けSSDでも、Intelモデルが500MB/sに届かないぐらいで推移しているのに対し、M1 Airは400MB/s前後と100MB/sずつ速度が落ちてしまう。この傾向は、M1搭載MacBook Pro 13インチでも同様であった。

　なお、知人がサムスンの外付けSSD「T7シリーズ」をM1 MacBook Pro 13インチで試したところ、700MB/s台に到達（公称値は1000MB/s前後）したとのことで、Intelプロセッサより相性が大きいのかもしれない。

左からM1搭載MacBook Air、右がIntel MacBook Pro 13（2020）。WD製「SN550」とJMicron製コントローラーを使った外付けケースに入れて計測

　さらに、プロユースのモニターを手掛けるEIZOによると、M1 MacのDisplayPort出力は、RGBではなくYUVリミテッドレンジ（IntelモデルではHDMI出力時のみ発生）となっており、外付けモニターを接続した際、グラーデーションを表示する際にトーンジャンプが出たり、macOSが自動生成するカラープロファイルが、モニターの色域やガンマ値と一致しない場合があると注意喚起している。これはMac側の仕様であり、EIZO以外のモニターも対象。特に後者は、AdobeRGBなど広色域の外付けモニターを使う場合は注意が必要だが、アップデートで改善される場合もあるとのことで、常に最新の状態にした方が良さそうだ。

　こうした不満点はあるものの、全体的な印象としては「初物としては上出来」と言える。むしろM1の利点である、高いパフォーマンスと低消費電力由来の低発熱・長時間駆動の恩恵をきちんと受けられるのは、アーキテクチャの移行という大仕事からすると驚異的だ。Apple Siliconへの移行を控えている他のMac製品についても期待が持てる一方、利用するアプリケーションによってはIntel Macの方が安定的に使えるケースもまだまだ多いと感じる。自分の場合は、みるみる減っていくIntel Macの市場価値に怯えつつも、M1 MBA+Intel MBP16の2台体制で当面は運用し、徐々にApple Siliconに移行することになりそうだ。