フォードの次期車載システム、OSは未定--「QNX」採用のうわさに幹部が反論

　スペイン、バルセロナ発--Ford MotorとMicrosoftの最近の関係についてのうわさや憶測には事欠かない。

　Microsoftは、インフォテインメント車載システム「SYNC」の初期の頃から、基盤となるソフトウェアを提供してきている。同システムを搭載した自動車は膨大な数にのぼるため、これは大きなビジネスとなっているが、Fordが同社の車載システムの基本ソフトウェアをBlackBerryの「QNX」に変更するという、Microsoftにとって悪いニュースになり得るうわさが出てきている。

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　しかし、Fordは一足飛びにそのような結論に達してほしくないと述べている。米CNETは、当地で開催されているMobile World Congress（MWC）において、FordのマネージングディレクターPim van der Jagt氏に話を聞いた。同氏によると、Fordは常にサプライヤーの妥当性を調査、評価しており、Microsoftとの契約の再評価も通常業務の一環だという。同氏は「SYNCおよび『SYNC 2』はMicrosoftとともに作り上げたものだが、われわれは同社と結婚しているわけではない。われわれにとって同社はサプライヤーであるため、適切なパートナーであるかどうかの評価を常に行っている」と語った。

　ただし、これはMicrosoftとの関係が絶たれることや、BlackBerryのQNXを採用することを意味しているわけではない。Jagt氏は「それはうわさだ。われわれは、次世代システムに求める要件を仕様化している最中である。つまり、どのようなことを行いたいかや、どのような特長を追加したいか、そしてどのような機能にするのかだ。その後、サプライヤーの選択という通常のプロセスに進むことになる。次世代システムに対するこれらの要求は各社に送付される。MicrosoftやAppleといったさまざまな企業に送付され、こうした企業が提案を出してくる。（中略）その後われわれは評価段階に移り、選択を行うが、そういった選択はまだなされていない」と述べた。

　要するに、Fordは提案を依頼している段階、すなわち多くの大規模プロジェクトの前に必ずある提案依頼書（RFP）の募集段階にある。そして「SYNC 3」は明らかに大規模プロジェクトだ。MicrosoftはSYNCの将来に必ず携わると決まったわけではないが、同じことはQNXにも言える。少なくとも現在のところは、それが公式見解だ。