新iPodシリーズ3機種を実際に使ってみた

　Appleが「iPod shuffle」と「iPod nano」、「iPod touch」をアップデートし、いずれも前モデルから大きくスペックを変更して発売した。本稿では各機種の特徴と主要な変更点に迫ってみよう。

プレゼントに最適、“ポップ”なiPod shuffle

　第4世代を数える今度のiPod shuffleは、かなり「ポップ」だ。カラーバリエーションはシルバーとブルー、グリーン、オレンジ、ピンクの計5色。全4色のうち2色が渋めのシルバーとブラック（他2色はピンクとグリーン）だった第3世代と比較すると、受ける印象がだいぶ異なる。

　印象が異なる理由はもうひとつ、第3世代で省略された操作ボタンが復活したことだ。操作ボタンの廃止はshuffleの持ち味であるシンプルな操作性を追求した結果だが、太めのネクタイピンなどと揶揄する声があったことも事実で、やはり「顔」は必要と判断したのだろうか。そのぶんサイズは若干アップしたが、個人的には第4世代のデザインのほうが好ましく思える。

操作ボタンが復活した新しい「iPod shuffle」

上部にはVoiceOverのボタンが配置されている

　一方では、ラインナップの単純化も行われた。第3世代では2Gバイトと4Gバイトの2種類が用意されるなど、容量のバリエーションが存在したが、第4世代では2Gバイトモデルのみの提供となる。

　iPod shuffleとしては初めて「Genius」に対応したことも特筆すべき。2Gバイトという容量は、iTunesライブラリ全体を収めるには厳しいが、プレイリストやGeniusを使いチョイスした曲ならば十分足りる。4800円というプライシングも相まって、よりカジュアルなシーンでの利用、あるいはプレゼントやノベルティでの需要が増えそうな予感だ。