「Firefox」の今後--3.6、3.7、4.0では何が変わる？

　カリフォルニア州マウンテンビュー発--Mozilla Foundationは「Firefox」の開発を加速しようと努力しており、その新たな成果がいくつか表れようとしている。

　Mozillaは、「Firefox 3.6」の第1ベータ版を今週末か来週初めに公開する予定だ。しかし、新バージョンやその後のバージョンは、一体どのようなものになるのだろうか。

　Mozillaの製品開発担当バイスプレジデントMike Shaver氏と、Mozillaの最高経営責任者（CEO）John Lilly氏は、当地のMozilla本社でのインタビューで、このブラウザの将来について詳しく述べた。また同社は、約1年のうちに3回のリリースを行うという、積極的なスケジュールを設定している。

Mozilla Foundationのエンジニアリング担当バイスプレジデントMike Shaver氏
提供：Stephen Shankland/CNET

　Firefoxの現行バージョンは、バージョン3.1と呼ばれる予定になっていたが、重要な新機能がいくつかあったため、「Firefox 3.5」になり、3.1で予定されていたよりも遅れて公開された。Lilly氏は、バージョン3.6は2009年中に完成版を公開する予定であり、バージョン3.7は2010年前半、バージョン4.0は今から約1年後に公開するとしている。

　「われわれは、これらの開発サイクルを短縮しようとしている」（Shaver氏）

カスタマイズ機能の強化

　バージョン3.6での大きな変更点の1つが、ブラウザの見た目をカスタマイズできるアドオン「Personas」を組み込むことだ。これは、変更点としては極めて表面的なものだが、スキンを変更するソフトウェアは、コンピュータをパーソナライズしたいユーザーに人気があることが多い。

　表からは見えないが気付くものとして、アクティブなタブにネットワーク容量の大部分を割り当ててそのロードを速くする、優先ネットワーク機能がある。その目標は、ブラウザの複数ページでの再起動をスピードアップすることだ。

　タブの動作に大幅な変更点があり、混乱してしまう人もいるかもしれない。リンクからタブを開くと、新しいタブは通常、並んだタブの右端ではなく、アクティブなタブのすぐ右側に現れる。

　最後に、Firefox 3.6は「Web Open Font Format」をサポートする予定だ。これは、圧縮やメタデータをサポートするフォントフォーマットで、書体の出所をたどることができる。