ASUS、低価格Eee PCを北米で発売開始

　台湾のコンピューターメーカーASUS製のミニノートPC「Eee PC」が米国時間11月1日、米国で正式に発売が開始された。

　カリフォルニア州パロアルトにあるStanford Shopping Centerには、販売対象である子どもたちも含め大勢の人が集まった。Disneyアニメ映画の多くがそうであるように、Eee PCも一見子供向けだが、大人を引きつける魅力を備えている。

　Eee PCのコンセプトは、One Laptop Per Child（OLPC）の「XO」やIntelの「Classmate PC」に似ているが、これらの取り組みとは異なり、主な対象は開発途上国の子どもたちではない。Eee PCは一般の人々が使うことが意図されている。

　「これがノートPCではないことを強調したい。われわれはこれを『スーパーモバイルインターネット機器』と呼んでいる」（ASUS）

　このデバイスは、消費電力の少ないIntel製モバイルプロセッサのほか、512Mバイトのメモリ、4Gバイトのフラッシュドライブ、Wi-Fi、標準USB、モニタポートを搭載する。このためポータブルPCのように見え、そのように使うこともできる。重さは2ポンド（約900g）で、画面は7インチ液晶、組み込みのカメラが搭載されている。現在はLinux搭載モデルだけだが、年内にはWindows XP搭載モデルも投入される予定。色は、黒、白およびパステル調のピンク、緑、青が用意されている。

　最初のモデルであるEee PC 4Gが入手できるのは、現時点では、ASUSのウェブサイトのほか、各地のコンピュータ販売店または米国内のチェーン店であるMicrocenterだけとなっている。BestBuy.comとCostco.comでも、12月から399ドルで販売される予定。ASUS North Americaの社長であるJackie Hsu氏によると、今後数カ月で米国内のほかのチェーン店にも並ぶ計画だという。

　また、下位機種として、ウェブカメラを省いた製品（349ドル）とフラッシュドライブを2Gバイトにした製品（299ドル）が予定されている。