子供のテレビゲーム使用時間を見張る--米新興企業、時間管理デバイスを開発

　家の中に新しいボスがやってくる。その名は「Bob」だ。

　「Bob」は、新興企業Hopscotch Technology（本社：コロラド州ボールダー）が開発した新しいタイムモニター。子供がテレビやテレビゲーム、そしてコンピューターを使う時間を、親が管理できるようにするものだ。

　Bobはタイマーと記録ボックスで構成される。テレビやコンピューターなどのプラグは壁のコンセントに差し込まれたBobにロックされる。子供がテレビやコンピューターを使う時間数を日または週単位で設定すると、その時間が過ぎたときにBobが電流を切る。

写真提供：Hopscotch

　Bobは4月発売予定で、価格は89ドル。Hopscotchによると、全米の40家族を対象とした初期テストの結果は良好だったと言う。

　「唯一共通して聞かれたコメントは、家庭に平和がもたらされた、だった」とHopscotchの社長Brian Baker氏は言う。「親はテレビ、ゲーム、コンピューターのことで1日中、ほぼ毎日、子供と喧嘩している。しかし、1日か2日Bobを使ってみると、『これはパパとママの決めたルールで従う以外ない』と子供は理解する。これで問題は解決される」（Baker氏）

　Baker氏によると、テストに協力した家庭の多くがテスト機を購入できないかと尋ね、「できない」と答えても、聞き入れてもらえなかったという。「いまだに2機を返却してもらえずにいる。この家族はもうわれわれの電話に出てさえくれない」と、Baker氏は笑いながら話した。