Xbox担当幹部、次世代ゲーム機を語る

　カリフォルニア州パロアルト発--MicrosoftのXbox担当幹部は米国時間27日、ソニーのPlayStation Portableは素晴らしい製品だが、リビングルームの覇権争いでは、ソニーにとって何のアドバンテージにもならないだろうと述べた。

　MicrosoftのRobbie Bach（バイスプレジデント兼Xbox部門責任者）は、当地で開催されたChurchill Clubのイベントで、ソニーが洒落た携帯ゲーム機を設計した点を評価した。しかし、同氏はPSPがどのような成功を収めようとも、次期PlayStationの売り上げを押し上げる役には立ちそうもないと述べた。

　「PSPは美しい製品だ。あの工業デザインは素晴らしい」とBachはPSPについて述べたが、しかし「世間はPSPと次期PlayStationを一緒には考えないと思う」と続けた。

　SonyとMicrosoftは来月、それぞれのゲーム機の新バージョンをElectronic Entertainment Expo（E3）で発表し、100億ドルの市場規模を持つビデオゲーム業界の覇権をかけた新たな戦いを開始することになっている。Microsoftは、それに先駆け、5月12日に放送予定のMTVの特別番組で次期Xbox披露する。

　Bachは、通常のプレス発表会の代わりに、世界規模のテレビ番組で次期Xboxを公開するという決断について、ゲームがニッチな人々以外にもアピールするものになっているとの認識に基づいて下したと説明した。

　「ゲーム業界は今回初めて、まず消費者にこれを見せたいと言っている」とBachは述べた。

　Bachによると、ビデオゲームのハードウェアはこの先も現在の4〜5年周期のペースで進歩し続けることになりそうだが、その一方で消費者はソフトウェアのアップデートやオンラインゲームサービス「Xbox Live」を通じて、少しずつ機能の強化が図られることも期待できるという。

　「もちろん、どこかの時点で次の世代のマシンが出てくるだろう。しかし、それまでの間にも、機能強化がいまよりもずっと頻繁に行われることになる」（Bach）