HPがタイでLinuxノートPCをコンシューマー向けに販売

　Hewlett-Packard（HP）はタイにて、Linuxが動作する低価格のノートPC「people's notebook」を販売する。これは、同社が一般ユーザー向けにLinux搭載マシンを販売した初の例となる。

　タイの日刊英字新聞Bangkok PostとNationが伝えるところによると、HPのカスタムメイドのLinuxノートPCは、タイ政府のPC普及率増加促進をサポートするものになるという。

　このノートPCと、タイの現地企業が開発したデスクトップPCに対し、当局は補助金を出している。5月9日（現地時間）のBangkok Convention Centerは、実機を見て買い求めようとする人たちで溢れかえった。

　HPのノートPCは1万9500バーツ（458ドル）で、Celeron-800MHzに128MBのメモリ、20GBのHDDを搭載する。CD-ROMやFDDは搭載しない。またタイの現地企業のBelta、SVOA、Computecの3社が開発したデスクトップPCは1万900バーツ（256ドル）で提供されている。こちらはCeleron-1GHzを搭載し、128MBのメモリ、20GBのHDD、52倍速CD-ROMを搭載し、15インチモニターとスピーカー、キーボードが付属する。

　両PCとも、タイのICT（Information, Communications and Technology）省が推進しており、Linuxのタイ語バージョンであるLinux TLEを搭載している。

　同省は「まず10万台のPCを出荷し、次のステップでは100万の大台に乗せることを計画している」と説明する。また、同省は地方銀行と共同で購入者の分割払い方法などを考案した。

　首都バンコクのQueen Sirikit Convention Centreでは、5月9日の午前3時から3万人あまりの人が行列を作って待っていた。だが、それらはこれまでPCを所持する余裕がないような人たちを対象としていたため、多くの富裕な購買層はそのスペックを見て失望していたと、Nationは報告する。

　いままでのところ、Linuxの主要な用途はサーバなどであり、コンシューマー向けPCの市場はMicrosoftのWindowsやAppleのMacintoshなどで占められていた。米国を拠点とする巨大なPCメーカーであるHP、IBM、Dell Computerのいずれも、LinuxをプリインストールしたデスクトップPCやノートPCをコンシューマー向けに販売していない。

　台湾のECSのような小さなPCメーカーが、同社のDesknoteというバッテリーを搭載しない低価格ノートPCにオプションとしてLinuxインストールモデルを提供している。また米国メーカーのLindowsも、799ドルのLinuxノートPCを提供している。