iPodブームに便乗する有名ブランド--グッチやプラダから専用ケース

　iPodが、若者のファッションアイテムから、ハイファッションの一部となりつつある。

　有名ファッションブランドのGucciは、春物コレクションの1つとして、Apple ComputerのiPod専用にデザインしたキャリングケースを販売している。コーティングの施された黒とベージュのキャンバス製ケースの価格は195ドルで、iPod本体とあまり変わらない。

　これがニッチな製品であることは明らかだが、このケースは意図された顧客層の人気を博しているようだ。Gucciのビバリーヒルズ店ではすでに完売、またニューヨーク店でもわずかな数の在庫が残っているだけだ。さらに、サンノゼ店では数カ月前に入荷して以来4個を販売し、現在の在庫は1個しかないと、ある関係者は述べている。

　一部ではiPod自体が流行の最先端だと考えられているが、この音楽プレイヤーを持ち運ぶためのセンスのいいケースの市場も明らかに存在する。AppleがiPodを可能な限りシンプルにデザインしたことも、この市場の成長に拍車をかけているかもしれない。

　iPodのプロダクトマネジャーDanika Clearyは、「（iPodの）ステンレス素材を使った白色のデザインは、個人の趣味を大きく反映させることができる」と説明し、ファッション誌「Harper's Bazaar」の最新号に掲載された、有名人の4人に3人が自分のバッグにiPodを入れているという記事に言及した。

　「iPodはファッション業界に完全に浸透している。ファッションデザイナーがこれに目を付けているのも特に驚くことではない」（Cleary）

　iPod関連の付属品を販売している有名ブランドは、自社ブランドのケースを今年初めにデビューさせたGucciだけではない。

　「PradaもiPodのケースを用意している。私は前回ニューヨークを訪れたときに、幸運にも1つ入手できた」（Cleary）

　CoachやEmilio Pucciに加え、技術用品向けのファッションを専門にするニューヨークのAneta GenovaもiPodのケースを販売している。

　GucciのiPodバッグは、大半の消費者が購入を考える価格帯の上限にあるかもしれないが、iPodを保護したり、持ち運ぶためのバッグ、ケース、そしてプラスチックカバーには大きな市場があるように思える。Appleの調査によると、別売ケースの方がiPod本体よりも高額で販売されている場合も多々あるという。

　こうしたケースのなかには、iPodのデザインを見せびらかせるようにつくられているものもある一方で、Gucciのケースのようにそれ自体が自己主張する類のものもある。「このケースはiPodを完全に覆うデザインになっており、Gucciのロゴやブランド自体が目立っている」（Cleary）

　Gucciのケースを探しているiPodユーザーにはまもなく、新たな選択肢が加わるかもしれない。いままでこのケースは、米国のGucciショップの一部でしか手に入らなかったが、同社ではまもなく高級デパートでもこの製品を取り扱い始めると予想している。