マイクロソフト、「IE8」ダウンロードによる食糧寄付プログラムを延長

　Microsoftが、飢えに苦しむ人々への食糧寄付を約束することで、「Internet Explorer 8（IE8）」のダウンロードを促すプロモーションの実施期間を延長する。

　「Browser for the Better」と名付けられたこの取り組みは、6月に開始された。Microsoftのこの計画の下、同プログラムのウェブサイトからダウンロードが行われるたびに、1.15ドル分の食糧を寄付していた（上限は100万ドル）。

　同プログラムは、8月上旬に終了する予定だった。しかし、Microsoftはサイトを閉鎖せず、先週、プロモーションを9月の終わりまで延長することを正式に発表した。

　Microsoftは、プロモーション開始後のダウンロード件数を明らかにしなかったが、プロモーション用ウェブサイトでは実施期間の延長が反映されており、以前と同様に、Microsoftは最大で100万ドルを寄付すると述べている。

　期間延長に加え、Microsoftは同プログラムにもう1つ変更を加えている。それは、「IE6」からIE8に移行するユーザーの場合は、ダウンロード1件当たりの寄付金額を2倍（2.30ドル）にするというものだ。Microsoftは、より多くのユーザーにIE6から最新バージョンに移行するよう説得したいと述べているが、それでも、何年も前のブラウザであるIE6を使い続けることを選択するユーザーのために、サポートを続けなければならない。

　Net Applicationsによれば、世界ブラウザ市場におけるIE6のシェアは27％だという。IE7は23％、IE8は12％強である。さまざまなバージョンの「Firefox」は同市場で22％のシェアを獲得しており、Appleの「Safari」は4％の市場シェアを保持している。

　Browser for the Better活動は、MicrosoftがIE8の導入を促すために行っている多くの方策の1つにすぎない。Microsoftは、ロックバンドのNicklebackとの共同プロモーション、さらには同社の自動アップデートメカニズムを通してIE8をプッシュするという退屈だが効果的な方策も実施している。

　Firefoxは6月、同ブラウザの最新バージョンとなる「Firefox 3.5」をリリースした。