「Windows 7」がPC市場に与える影響は軽微--マイクロソフト幹部が発言

　MicrosoftのWindows事業部門の最高幹部は米国時間6月8日、「Windows 7」について非常に興奮してはいるものの、同OSのリリースがPC売上高の急増につながるとは思わない、と述べた。

　「一般的に、Windowsリリースを市場に出荷したとき、その影響が軽微であることは、歴史が証明している」とMicrosoftのシニアバイスプレジデントであるBill Veghte氏は、「UBS Global Technology and Services Conference」での「炉辺談話」として述べた。「多少の影響は確認できるが、それはごくわずかなものだ」（Veghte氏）

　Veghte氏は先週、Microsoftが10月22日にWindows 7を出荷する予定であることを発表した。同社は数週間以内に、「Windows Vista」を搭載した新品PCの購入者を対象に、Windows 7へのアップグレードを無料または安価で提供するプログラムも開始する。Best Buyから流出したメモは、同プログラムが6月末にスタートする予定であることを示唆している。

　Veghte氏によると、企業向け市場では多くの人が「Windows 7に熱狂」しているものの、企業がコンピュータのアップグレード時期を決定する上で、その熱狂が最大の判断材料になることはないという。

　「熱狂は、マクロ経済環境によってかき消されてしまうだろう」とVeghte氏は、Microsoftの投資家向けウェブサイトでウェブキャストされた講演で述べた。「マクロ環境が回復すれば、人々は新しいPCを買わざるを得なくなる。現在の環境でも、人々のPC使用頻度は全く減っていない」（Veghte氏）

　Veghte氏は、Windows 7によって、MicrosoftはWindowsの平均販売価格（ASP）を高められるのかどうか、厳しく質問された。WindowsのASPは、低コストなノートPCであるネットブックの人気拡大によって、大きな打撃を受けている。

　「その問いに答えるのは、極めて難しい」とVeghte氏は述べた。「現在の経済環境では、（『Windows XP』が現役でWindows Vistaが発売されたばかりの頃と）同じような状況になるのは非常に困難だと思う。景気が回復すれば、それはとても興味深い質問になるだろう」（Veghte氏）

　さらに、Veghte氏はMicrosoftの最近のコスト削減への取り組みについても質問を受け、この取り組みは同氏の19年の在籍期間でMicrosoftが一度も経験したことのないものである、と述べた。Veghte氏によると、すべての支出が本当に必要なものなのかどうか、検討されているという。

　「すべてが、つぶさに調べられている」とVeghte氏は述べた。「わたしたちは、社風を変えて、本当に厳しい代償を払うことを余儀なくされている。わたしは、これはMicrosoftとその社風にとって素晴らしいことだと考えている」（Veghte氏）

　MicrosoftがWindows Vistaユーザーを対象に、安価なアップグレードを用意するのかどうかについて、Veghte氏から明確な答えはなかった。しかし、Veghte氏によると、Microsoftは、価格的な観点から見て「非常にスムーズ」なアップグレードパスを提供したいと考えているという。