マイクロソフト、違法コピーの利用者に本物を提供へ

　Microsoftの英国法人が新たな著作権侵害対策を発表した。同社は、違法コピーがプレインストールされたマシンの購入者に、正規のソフトウェアを無償で提供することを決定した。

　Microsoftは、手元にあるソフトの真偽に「自信のない」ユーザーに対し、その点を同社に確かめさせるチャンスを提供していく。このプログラムでは、万が一偽造コピーが見つかった場合にも、同社がそれを本物と交換するという。

　この対象となるのはWindows XPユーザーだけで、1人当たりの交換可能数は5本までとなっているが、最初の手数料と送料を除き、すべて無償で交換できる。また、対象となるWindows XPは、11月1日以前に購入されたプレインストール版のHomeあるいはProfessional版に限られる。

　MicrosoftのAlex Hilton（ライセンスコンプライアンスマネジャー）は、同社が見つけた違法コピーはほとんどがOEM版だったと述べている。

　「極東や東ヨーロッパで見られる一部の例は特に巧妙で、ハイエンドユーザーをターゲットにしたものだ」とHiltonは述べ、「海賊版市場のこの部分を何とかしたい」と付け加えた。

　同氏はさらに、違法コピーが見つかっても訴訟の対象になることはないと述べたが、ただしサプライヤーはその限りではないという。「われわれの目標は個人を提訴することではなく、そのユーザーが使う違法コピーの出所を突き止めることだ」と同氏は述べ、訴訟に関する判断はケースバイケースで行うと説明した。

　Microsoftは、今回のプログラムによって、英国における著作権侵害状況を大まかに把握したい考えだが、こうした試みには消費者の方が高い関心を示しているようだ。

　購入したソフトの真偽をチェックするWindows Genuine Advantageプログラムを顧客向けに始めたとき、同社が想定していた利用者数はわずか2万人だった。ところが、1カ月後にはそれを上回る80万人が申し込んだという。

　調査会社のIDCによると、英国で利用されているアプリケーションの約29％は違法コピーだと考えられているという。