ビル・ゲイツ、64ビット版ソフトのサポートを呼びかけ

　シアトル発--Microsoft会長のBill Gatesによると、デスクトップにおける64ビットコンピューティングへのシフトが間近に迫っているという。

　Advanced Micro Devices製のプロセッサは来年末までにほぼ全て64ビットとなり、またその頃出荷されるIntelチップの大半も64ビット対応となるだろう、とGatesは語った。

　Gatesはシアトルで開催された「Windows Hardware Engineering Conference」（WinHEC）での1時間にわたる講演のなかで、「64ビットへの移行は実に素晴らしいものとなるだろう」と語った。同氏はこの講演の大半を費やして、64ビット版ドライバの開発を今すぐ始めるよう、参加したハードウェアメーカー各社に呼びかけた。

　このことは、Microsoftにとって非常に重要な問題だ。大多数のパソコンで64ビットオペレーティングシステム（OS）が動作するようになるのはまだ2、3年先だとしても、Microsoftにとってはハードウェアメーカーが今行動を開始することが必要なのだ、と独立系技術アナリストのPeter Glaskowskyは述べている。

　64ビットコンピューティングの長所を生かすアプリケーションは、ドライバも64ビットに対応していなければWindows上で稼動できないとGlaskowskyは説明し、さらにドライバの欠如が64ビットプログラムに移行する上での障害となると付け加えた。

　Microsoftによるメーカーへの呼びかけが重要なのはこのためだ。「Microsoftはハードウェアメーカーに対し『どうか、今すぐ行動を起こしてください』と訴えているのだ」とGlaskowskyはいう。64ビット対応ソフトの長所としては、32ビットシステムでの限界である4GB以上のメモリを問題なく扱えるなどの点がある。

　Microsoftのある幹部は、2、3年前には、デスクトップでの64ビットコンピューティングが現実になるのは5〜10年先だと考えられていたと指摘している。

　Microsoftのコーポレートバイスプレジデント、Tom Buttonは「われわれは、今から1年後には、これが主流になる可能性があると考えている」とし、2〜3年後には64ビットシステムが圧倒的に優勢なPCアーキテクチャになり得るとも付け加えた。