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フォトレポート：インターネットを支えるパケット交換技術--その誕生から40年

文：Tim Ferguson（silicon.com）翻訳校正：村上雅章・野崎裕子2008年08月13日 08時00分

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　パケット交換とは本質的に、その他のデータと共有されるデータリンクを用いて、ノード間でデータの小包（パケット）をルーティングすることである。

　この技術は、インターネットの前身とも言えるARPANET（Advanced Research Project Agency Network）を開発していた米国防総省の科学者らによって採用された。

　「2つのことが起こった。1つは、当時ARPANETを作り上げようとしていた人々に影響を与えたということである--彼らは結果的に（Davies教授が）提唱した重要な構造を採用し、それをARPANETに組み込んだのだ」（Pethica教授）

　写真はNPLのPilot ACEコンピュータである（1950年撮影）。これは近代的なコンピュータの先駆けとなった1台であり、ロンドンに設置された最初の近代的なコンピュータでもあった。Donald Davies教授は、このマシンの設計とそのプログラムにおける主要貢献者の1人であったのだ。

提供：NPL

　パケット交換は、インターネットを可能にした重要な技術の1つである。　この技術がDonald Davies教授（写真は1974年撮影）率いるチームによって、英国ミドルセックスのブッシー・パーク（ロンドンの南西）にある国立物理学研究所（National Physical Laboratory：NPL）で発明されてから2008年で40年になる。　NPLの主任科学者であるJohn Pethica教授はsilicon.comに対して「パケット交換というアイデア全体が、現在はインターネットという形をとっている一連の分散ノードといったアイデアの基礎となっている。これはインターネットにおけるハードウェアの側面である」と説明している。

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