ＳＭＳ使用で不当収入…英ＴＶ局、視聴者から“参加料”

　【ロンドン＝木村正人】英国のテレビ界で、携帯電話のショートメールサービス（ＳＭＳ）などを使った視聴者参加型番組で、不祥事が相次いでいる。勝者が決まっているのに投票を続けさせ、ＳＭＳの送信料の手数料などの不当な収入を得たことが明らかになり、視聴者の批判を浴びている。

　欧米では多チャンネル化や米動画投稿サイト「ユーチューブ」などが台頭しており、危機感を募らせた英国の各テレビ局は２０００年以降、クイズや音楽コンテスト、デートなど視聴者参加型番組を導入、０２年には業界全体で計３番組、ピークの０５年には計１８番組にものぼっている。

　その過程でＳＭＳや特別料金電話、衛星テレビやケーブル・テレビの端末を使って、コンテストの勝者を選んだりクイズに答えたりする手法が急速に普及。双方向性が視聴者の心をとらえ高視聴を記録するほか、スポンサーにとっても視聴者の動向がつかみやすいとのメリットがある。

　しかし、ＢＢＣ放送の子供向け番組や人気募金番組などでも最近、視聴者投票を続行しているのにスタッフが勝者になりすましたり、デタラメに勝者を決めていたことなどが分かり、視聴者から批判の声が出ている。

　さらに、ＳＭＳなどを使うと、視聴者投票を通じ思わぬ収入がテレビ局に転がり込んでくることが判明。

　通信・放送規制機関オフコムの資料によると、ＳＭＳの送信料が１・５ポンド（３４０円）した場合、８９ペンス（２０１円）がテレビ局と番組制作会社に入る。視聴者参加型の全番組で使われたＳＭＳの送信料は年間計１５００万ポンド（３３億９７８３万円）でうち９００万ポンド（２０億３８７０万円）が、特別料金電話を使ったケースでは同１億４００万ポンド（２３５億５８３０万円）のうち７６００万ポンド（１７２億１５７０万円）がテレビ局と番組制作会社の収入になっていた。

　先月末、英民放最大手ＩＴＶのクイズ番組で勝者が決まっているのに視聴者投票を続けさせ、総額２０万ポンド（約４５００万円）も過剰徴収していたことが発覚。不当に収入を得ていた責任を取って番組制作会社の社長がこのほど辞任を表明する騒ぎがあった。