2017年はどんな年だった？--7つのトレンドで振り返るテクノロジ業界 - (page 3)

5. 「Windows 10 S」の登場

　Microsoftの物語は、もはや「Windows」を中心に回ってはいない。実際、Microsoftが重視しているのはクラウド（「Azure」）であり、「Office」であり、「Dynamics」から「Skype for Business」「HoloLens」といった企業向けソフトウェアだ。Windowsって何、というくらいなのだが、それでもMicrosoftは「Windows 10 Creators Update」を発表した。もっと重要なのは、「Windows 10 S」だ。Windows 10 Sは、ARM版PC向けに設計されており、Microsoftにとっては、1つの飛躍だ。「Snapdragon」プロセッサを展開するQualcommは、この参入機会を大歓迎している。

「Snapdragon」搭載Windows PCはユーザーの心を掴めるか

　QualcommとMicrosoftは、ASUSとHPをパートナーとして、Windows 10 S搭載のハードウェアを発表した。最大の売り文句は、長いバッテリ持続時間と、LTEによる常時接続である。Microsoftにとって、Windows 10 SはPCの未来であり、セキュリティの高いモデル、メインストリームのエミュレーションということになるのかもしれない。となると、次の問題はWindows 10 Sデバイスが売れるかどうかということになってくる。

6. 「Raspberry Pi」：愛好家万歳

　2017年で最も喜ばしかったトレンドの1つは、モノ作りに対する情熱が続いていることだ。「Raspberry Pi」の販売数が1500万台に達した。開発元が、1000台も売れれば上等だと考えていたことを考えると、驚異的な数字である。PCが進化してきた根幹にあるのは、機械いじりとモノ作りへの情熱だった（Steve Jobs氏のガレージで生まれた「Apple I」を思い出してほしい）。PCが密閉された筐体に収まり、自己責任で触らなければならなくなった時代の、はるか前の話だ。

　Raspberry Piなどのデバイスと、無数に出現した模倣品が、長らくハードウェアから失われていたエネルギーと創造性を取り戻してくれた。シンプルで楽しいのはもちろんだが、それだけではない。大手IT企業がごう慢になり、遠い存在になっていく中で、Raspberry Piのようなデバイスはテクノロジを再び民主化する支えになる。

　次の世代が、シングルボードコンピュータをいじることで、ハードウェアとソフトウェアのエンジニアリングを深く理解し、いつも使っているデジタルサービスを支えているものを理解するようになれば、いっそう賢いユーザー、しかも要求の厳しいユーザーが生まれることになるだろう。

7. なんでもAI

　トレンドということを語るなら、2017年最大の話題が人工知能（AI）だということに異論の余地はない。AIは事実上どこにでも存在し、ほぼあらゆるものに組み込まれていることになっている。だが、クラウドやビッグデータのような過去のトレンドと同様、最近「AI」と呼ばれている多くのものについては、疑ってかからねばならない。その多くは、かつて「アルゴリズム」とか「コーディング」、あるいは「数学」と呼ばれていたものにすぎないからだ。

　北京とパリは、最新のスタートアップが集まる新たな2拠点だ。ベンチャーキャピタルやアクセラレーター、企業家に話を聞くと、スタートアップのほぼ半数は、AI系の企業だという。食料品の配達サービスだろうと、自撮りに革命を起こそうとしている携帯ドローンだろうと、売りはとにかくAIである。資金を調達するのに、それが最も効果的だからだ。

　こうした点を踏まえて、企業は2020年までに500億ドル（約6兆円）近くをAIに投資することになる、とアナリストは予測している。一方、他の分野に対する投資額の予測は、ビッグデータ解析が2000億ドル（約23兆円）、モノのインターネット（IoT）にいたっては1兆3000億ドル（約147兆円）に及ぶ。つまり、AIは最も重要で、IoTでも特に影響力の大きい（そして、多くの他分野とも接点がある）分野かもしれないが、企業やIT部門が最もお金をかける分野とは限らないということだ。