サジェスト検索を影で支えるサーバ技術

第3回では、サジェスト検索の実現手段としてAjaxによる画面制御を取り上げた。今回は、Ajaxの最大の特徴である非同期処理を支えるサーバサイドの処理制御を紹介する。

サジェスト検索におけるサーバサイド処理の要件

サジェスト検索のサーバサイドへの検索要求は非同期に行われる。例えば、次図のような「綺麗に撮った」という文章入力を行っているとき、サーバサイドには、「k」、「きれいに」、「綺麗に」というように、入力の進行状況に合わせて検索キーワードが次々と送信される。

図1：サーバへの検索要求（※クリックで拡大画像表示）

このような非同期、かつ、連続的な検索要求に応えるためには、サーバサイドの検索はどのように行うべきだろうか。サジェスト検索に求められる検索要件は、例えば、次のようなものである。

マルチスレッド
検索要求は非同期・連続的である。この要求に追随するためには、サーバサイド側の処理は、マルチスレッド（複数の要求を同時に処理）で行う必要がある。

レスポンス性能
ユーザのキー入力のスピードに合わせて検索要求を返さなければならない。サジェスト検索において、候補語が表示されるまでに1秒以上待たされると、ユーザはもたつきを感じるだろう。Webブラウザとサーバとの通信が前提となるため、サーバサイドの処理は数十ミリ秒で行う必要がある。

信頼性
業務システム、例えば、数百席規模のコールセンターでサジェスト検索を使う場合を考える。このとき、業務ピーク時のサーバへの検索要求は、瞬間的に同時接続数が100以上となる場合がある。サービスレベルが規定される業務システムでは、このような高負荷状態にあっても、一定の性能水準が求められる。また、業務量の増加に合わせて、サーバはスケールアウト構成がとれることが望ましい。

ひらがな・漢字の両方引き
文章入力からの検索要求であるため、IME（かな漢字変換）の状態によっては、ひらがな（かな漢字変換前で入力が未確定の状態）、漢字（かな漢字変換後で入力が確定した状態）の両方が検索キーワードとなる。サーバは、ひらがな・漢字のどちらの検索キーワードが送られてきても、あるいは、混在して送られてきても、処理を行う事が求められる。この両引き対応は、サジェスト検索の使い勝手に大きく寄与する。

文章の流れに合わせた表示
業務システムでの利用を考えた場合、利用シーンは多岐にわたる。例えば、商品検索・顧客検索、応対履歴入力・業務日報入力などがある。これらの実務に、サジェスト検索を役立たせるには、入力している検索キーワードが主語なのか述語なのか、単語の一部なのか全体なのか、次にくるのは、単語の続きなのか述語なのか等を加味した上で候補語をユーザに表示しなければならない。これも使い勝手に大きく寄与する。

実現方法――テキストマイニングのリアルタイム化

さて、このような検索要求に対するサーバサイドの処理は、どのようになるだろうか。

ここでは、i-lligraサジェストで採用している方法を取り上げて説明する。文章の流れに合わせた候補語表示を行うには、日本語処理の解析技術（テキストマイニングなどで活用される、形態素解析、構文解析、マッチングを行う一連の自然文解析技術）による処理を行う。この処理をマルチスレッドで、数十ミリ秒のオーダーで行うのがサジェスト検索のサーバサイド処理である。次図をみていただきたい。