無謀な反論その３。まだ続く。今回はアツいのだ。

フリーミアム

　機能や使用可能期間を限定するなどした無料版（フリーミアム）を配布する。全体の９５パーセントのユーザは無料版のみで満足するが、残り５パーセントのユーザが有料のプレミアム版を購入する、というモデルである。

　いわゆる無料試供品と決定的に違うのが「圧倒的大多数は無料ユーザのままで構わない」とした点で、これはソフトウェアとインターネットが可能にした「複製コストゼロ、配布コストゼロ」がなせる技である。前々回エントリで述べた通り、このモデルの有効性に基本的に異論はない。

　ただ、どうしても反論したい記述がある。
　無料音楽と無料書籍についてである。

　ひと昔前、といってもほんの２０年ほど前。
　青春期の若者が「ミュージシャン」や「小説家」になる夢を見た場合、その実現のためにやれることと言えば、雑誌への投稿やコンテストの応募、出版社やレコード会社への作品持ち込みしか道がなかったものだ。

　今やネットの時代になり、素人であっても自作の音楽や小説を自由に発表する手段ができた。そこからメジャーデビューするルートだって大きく開けている。
　ものすごい時代である。良いことか悪いことかといえば、間違いなく良いことだろう。ネットがもたらした大いなる恩恵である。

　しかし、だからと言って…

　「曲は無料でダウンロードさせ、コンサートで儲けろ」とか、
　「著作はネットで無料公開し、有名になってから講演などで儲けろ」とか、それはあんまりだ。文化に対する愚弄だ。

　音楽や小説や絵画や写真やその他「アート」に分類される商品は、「アーティスト」が相応の苦悶（時として命がけの！）を乗り越えて生み出すものである。そして「プロフェッショナル」ともなれば、一定水準以上の品質の作品を継続的に作り続けることを要求され、それに応え続けなくてはならない。

　そんな彼らの創作活動の報酬が０円だったら。「お金は別のところで儲けましょう」と言われたとしたら。

　果たしてそれでも尾崎豊や忌野清志郎は歌っただろうか？司馬遼太郎は「竜馬が行く」を書いただろうか？
　そして、あなたの大好きなあの曲や小説は、この世に生まれただろうか？
　無理だ。創作とはそんなに甘いものではないからだ。

　何かを「創作」するという行為の重さを考えたとき、課金すべきはその「作品」そのものであるべきだと強く主張したい。断じて「作品はタダにして９５パーセントの人々に。回収は５パーセントのコアなファンから別途」であってはならない。それでは「良い作品」が生まれない。特に「世代を超える」ような名作が。

　さらに言えば「作品」を世に送り出すためにはアーティストだけではなく、それを取り巻く人々（つまり、その作品を世に送ることで糧を得ている人々）の手助けが絶対に必要である。作品はアーティスト一人のみから生まれるのではない。良きアドバイザ、編集者、プロデューサなどの関与があって初めて生まれるものである。作品そのものが無料化してしまったら、彼らは絶滅せざるを得ない。
　ネット配布の特徴である「製作者から直接ファンのもとに」の構図では、素人もどきの一発屋は大量に生んでも、真のプロフェッショナル達が育たないのである。そこに本物の「文化」は存在しない。

　曲や著作の無料配布を有効なプロモーション手段として採用することはあり得るだろう。しかしそれはせいぜい話題作りのための特別プロモーションであり、永続的なものではないはずだ。

　フリーミアムモデルとは「本当のコア部分」に正しく課金してこそ、有効なモデル（それも「収益モデル」ではなく「プロモーションモデル」）なのだと思うのである。