東芝が無線LAN内蔵カード「FlashAir」でEyefiと技術ライセンスを締結した理由 - (page 2)

FlashAirのメリットと省電力機能に対応するための課題

FlashAir

　そこから、Eyefi連携機能（Eyefi Connected）に至るまでの話は、FlashAirを出した後のユーザーの声が元になっています。カメラからの電源供給によって、どんなカメラでも利用できることがFlashAirのメリットだったのですが、年々カメラに搭載された省電力機能（オートパワーオフ）がネックになってきました。低消費電力化という意味で、カードへの給電、モニタへの給電が厳しくなってきて、特に売れ筋の製品ほどカードへの給電が止まりやすいという面がありました。

　電源を入れて、15秒、20秒でカードへの給電が切れてしまう。すると、スマートフォンアプリを起動して、FlashAirにアクセスしようとした時には、無線が見えなくなってしまいます。当然「どうなっているの？」「何だこの不良カード」はというクレームになるわけです。ただ、カードへの給電が止まっているだけなので、省電力モードをオフにしてください、オートパワーオフまでの時間を延ばしてくださいという案内を長い時間をかけてしてきました。

　しかし、何年経ってもその部分の話は減らない。今まで解消されずにきた問題を、どうやって解消すればいいのか。そうした時に、先駆者であるEyefiをみると、カメラメーカーと連携を密にして、カメラ側にEyefiカードとの連携機能を搭載してもらうことによって、Eyefiカードを利用している間は給電を止めないことを実現していたわけです。

　なので、弊社が選ぶ選択肢は2つあって、ひとつは、すべてのカメラメーカーにFlashAirを利用している間は給電が止まらないようにしてもらうこと。もうひとつは、Eyefiと同じ仕様にすることです。しかし、後者の選択肢は普通、考えたがらないですよね。ですから、われわれは、カメラメーカーにFlashAir用の機能を搭載してくださいという話をしました。

議論を呼ぶ無線LAN SDカード標準化--Eye-Fiが異議を唱える理由

　SDアソシエーションには、無線カードを使うための標準規格「iSDIO（インテリジェントSDIO）」規格があるので、規格を標準化すればカメラメーカーも搭載してくれるだろう、という期待感があったのですが、意外と対応が進まずにいました。というのも、すでにカメラメーカーはEyefiカードの対応として、カメラを作り込んでいる状況です。そこに、あえてまたFlashAirのために工数をかける必要があるのか。iSDIO規格の対応が必要なのかといった意見があったようです。

　その頃、FlashAirはまだそれほど世の中に出ていない状況だったので、ならたくさんFlashAirを売って、メジャーになればカメラメーカーは対応してくれるだろうと考えました。

　これが、Eyefi連携機能（Eyefi Connected）を搭載する前の話になります。

　Eyefiカードはクラウド連携のあとに、スマートフォンへのダイレクトモードを搭載しましたが、あれはある程度FlashAirを意識していたのかなと。その辺が、ライバルのように比較される要因になったのだと思います。