ではGA-EP35-DS4の使い勝手は、実際にはどうなのだろう。実際の使い勝手は説明ばかり連ねていても面白くないので、GA-EP35-DS4をベースにPCを１台、実際に組んで使用してみた。今回使用した主なパーツは、以下のような構成になっている。
省エネマザーボードには、省エネCPU。ということで45nmプロセスルールのIntel Core2Duo E8500を搭載してみた。パフォーマンスの良さだけでなく、TDPが65Ｗという省電力ぶりも魅力。背の低い標準CPUクーラーと、GA-EP35-DS4のマッチングもいい雰囲気だ。
メモリはど派手なヒートシンクが魅力の、CORSAIR PC2-8500 C5、１Gバイト×２の２Gバイトセットを選んだ。もちろん1066MHz対応、どこまでオーバークロックできるだろう・・・。それにしてもヒートシンクが派手。
ビデオカードは最新のGeForce 9600GT、それもファンレスモデルを搭載。巨大なヒートシンクにはヒートパイプが組み込まれ、本体ケース外にも熱を逃がす構造だ。２スロットを占有するが、ファンレスの静音性とパフォーマンスの良さは大きな魅力。
ドライブ構成はBlu-ray Discドライブ１基、500GバイトのSerial ATA IIハードディスク２基という構成である。本体ケースの使い勝手が良いこともあって、組み立て作業はあっという間に終了、すぐさまパフォーマンスのチェック、そして注目のDynamic Energy Saverを試してみる。
まずパフォーマンスだが、最新CPUである45nmプロセスルールのCore2Duo E8500を搭載し、1066MHzの２Gバイトメモリと512MバイトのGeForce 9600GTを組み合わせて悪くなるはずも無い。Windows Vista SP1をインストールして使用したが、実に快適な操作環境である。一応、エクスペリエンス・インデックスを確認したところ、予想通りCPU以外はすべて最高値である5.9を示している。ちなみにCPUは5.7だ。
ファンレスビデオカードのヒートシンクが、拡張スロット部分から顔を覗かせている。
それでもベンチマークはいいスコアを叩き出すし、ビデオ機能も3Dゲームグラフィックを含めて大変快適である。ちなみに今回使用したビデオカード、GeForce 9600GTは２スロット分のスペースを使用するのだが、実はファンレス仕様になっている。マザーボードもファンレスで、さらに本体ケースであるThree Hundredも、電源ユニットのPRO 82+も静音仕様。通りで静かな自作PCに仕上がるはずだ。
GA-EP35-DS4を使って、テスト用に組んだ自作PC。使用した本体ケースは、ベストセラーとなったNine Hundredの血統を受け継ぐAntecの「Three Hundred」。低価格と充実した空調機能、シンプルなデザインが印象的。標準搭載する静音電動ファンは上部に14センチ角、背面に12センチ角という配置。共に３段階で回転数をコントロールできる。
GA-EP35-DS4をベースに組み上がった自作PCの内部。配線はもう少し、整理した方が良さそうだ。
Three Hundredは、底面に電源ユニットを内蔵する。搭載したENERMAXのPRO 82+ 525Wは、エネルギー効率の高さと無音に近い静音性が魅力の電源ユニットだ。
ちなみにパフォーマンスを最優先にしたいというなら、GA-EP35-DS4に付属するユーティリティ、EasyTune5 Proでオーバークロックにチャレンジしてもいい。もっとも省エネ機能であるDynamic Energy Saverと、パフォーマンス追求のEasy Tune5 Proは両立せず、同時に使用することはできない。どうしてもオーバークロックした状態で省エネしたい（かなりのわがままだが）というなら、裏技も用意されている。
話は簡単、オーバークロックをユーティリティで行わず、BIOS上で設定してしまえばいいのだ。これで3.16GHzのE8500を、例えば3.2GHzで走らせながら、Dynamic Energy Saverを駆使して省エネといった使い方も可能になるのだ。まあ、パフォーマンスのいいCore2Duo E8500クラスを搭載するなら、オーバークロックで無理をするより、Dynamic Energy Saverで省エネを楽しんだ方がいいとは思うが。
オーバークロックツールであるEasyTune5 Proと、Dynamic Energy Saverは、同時に起動することができる。ただし、Dynamic Energy Saverがオンになっていると、EasyTune5 Proの「OVER CLOCKING」ボタンなどが選択できない。
さらにDynamic Energy Saverをオンにした状態で、EasyTune5 Proを操作しようとすると、「Dynamic Energy Saverをオフにしてから再度トライしてください」といったメッセージが表示される。オーバークロックと省エネを両立しようというのは、ちょっと気が多いということか。
Dynamic Energy Saverをオフにすることで、EasyTune5 Proの機能をフルに活用できるようになった。どうしてもオーバークロックと省エネを両立させたいなら、オーバークロックはBIOS上で設定し、EasyTune5 Proを使用しないようにする
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