やはりビデオカメラは、撮影時にその真価が問われる。HC3はハンディカム伝統のタッチパネル液晶をはじめ、数々の使いやすさが満載されている。そのひとつ一つがメーカーのお仕着せの機能ではなく、ユーザーの立場に立って考えられたものだ。それは、業務用ビデオカメラからコンシューマー機まで、長年ビデオカメラを作り続けてきたソニーが積み重ねてきた経験と実績によるものだ。
前述したデザインや質感へのこだわりは、他に類を見ないものだったが、HC3は単なるデザイン優先で作られたカメラではない。しっかりと「使いやすさ」を計算し、撮影者が気持ちよくハンドリングできるような工夫が随所にされている。
グリップは丸みを帯びたデザインで、手にしっくりとなじむ。ズームレバーや録画ボタン、静止画シャッターの位置は、自然な操作ができる位置に配置されている。
テープデッキ部分は、上からテープの出し入れができるように前モデルHC1から大きく改良された。これで、ステージなど、三脚を使用する長時間撮影にも挑めるようになった。
色再現領域やコントラスト比が向上した、2.7型ワイドタイプの「クリアフォト液晶プラス」を採用。明るい日中屋外でも、視認性は良好だ。
液晶ビューファインダーは固定式で、ボディーと一体化したデザイン。視認性は良く、消費電力を抑えたり、マニュアル機能を使いこなしたりするには積極的に使いたい。
デザインの邪魔にならず、それでいて使い勝手がよいボタン類。ビューファインダーを使っていても、手探りでどのボタンか判別できるようになっている。
大きくえぐれたバッテリー収納部。大容量バッテリーでもボディーからはみ出ず、全体のフォームを崩さない。ただし、三脚使用時にバッテリー交換をしにくくなった。
フォーカスや明るさなどをコントロールできるダイヤルは、撮影時の演出効果に威力を発揮。ほかにもAEシフトやWBシフト、ボリューム（再生時のみ）の割り当てが可能だ。
グリップ前部には、これからのハイビジョン画質での視聴で標準になりつつあるHDMI端子を装備。HDV/DV端子とともに、デジタル映像出力がまとまっている。
背面にはコンポーネントビデオ出力端子、映像音声出力端子、電源入力端子が並ぶ。ボディーのカーブに合わせて端子にも段差がついているが、これがかなかな使いやすい。
鏡筒部正面に「アクティブインターフェースシュー」があり、別売のマイクやビデオライト、静止画用のフラッシュなどを取り付けることができる。
グリップは前方に7度傾斜し、手首にかかる負担を少なくしている。また、指や手のひらが触れる部分にエラストマーが使われ、滑らず、ソフトな握り具合を実現。
撮影時の機能としては、リアルタイムで明るさの分布が見られるヒストグラム表示や、テレ端で約37cmまで近づける「テレマクロ撮影」などがあり、撮影にこだわる中級者も納得だ。もちろん、そんな難しい操作はできない！ という初心者には「シンプル」ボタンを押すことで、すべて自動のカメラまかせで撮影できるモードも用意されている。また、3秒間の映像を12秒にする「なめらかスロー録画」や、おなじみのナイトショット機能など、撮っても見ても楽しい機能だ。
これほどまでに完成度が高いビデオカメラの登場は感に堪えないのだが、もろ手を挙げて喜べない由々しき問題もある。気にならない人にはまったく気にならない事かも知れないが、一度気になってしまったら、とことん気になってしまうのだ。それは液晶モニター使用時のコントロールダイヤルの使い勝手と、モード切り替え表示、フラッシュ切換ボタンなのだ。
液晶モニターを開き、ちょっとでも上に傾けると、途端にコントロールダイヤルが使いにくくなる。この機能を使うときは、ビューファインダーを使うのが望ましい。
グリップを握った状態では、どのモードになっているかすら見ることができない位置に表示ランプがある。また、同様にフラッシュの切換も困難なのは惜しいところ。
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