イケテル仕事人#4--デジタルフォトレタッチャー北岡弘至さん（有限会社GARABATO）

デジタルレタッチャーとは、写真やイラストなどの素材をデジタル合成し、最終的な作品に仕上げる職である。微妙な色彩の違いや画像処理の巧拙によって商品のイメージがガラリと変ってしまう広告の世界において、その役割は非常に大きい。広告業界で活躍する第一線のアートディレクターたちから篤い信頼を寄せられているのが、有限会社GARABATOの北岡弘至氏だ。

クライアントとの関係は恋愛に似ている

キリンビバレッジの「FIRE」シリーズやフジテレビの番組「西遊記」のポスター、今年夏のコカ・コーラ雑誌広告、井上陽水「LOVE COMPLEX」ポスターなど、ビッグプロジェクトに携わっている北岡氏。数多くのアートディレクターたちが彼に仕事を依頼する理由は？

「僕の仕事は、時に抽象的だったり感覚的だったりするアートディレクターのお話を聞いて、その方の頭の中にあるイ メージを具体化することです。もちろん他人の頭の中のことだから、最初は何を考えているのか分からない。でも、相手が言った言葉を自分なりに消化してそれ をカタチにして提示することによって、段々と相手の考え方や表現のクセが見えてくる。そして、僕が提示した絵を見てアートディレクターの方もさらに自分の イメージを拡げていく。そうした作業を何度も繰り返すことで、段々と説明しなくてもお互いに相手の考えが読めるようになってくるんです。ちょうど恋愛のよ うな感じですね」

まるで恋をするように共同で作品を作り上げていく姿勢。アートディレクターたちがこぞって北岡氏に仕事を依頼するのも頷ける。しかし、彼が選ばれる理由はそれだけではない。

「僕はデザインや合成を正式に勉強した経験がありません。前職ではデザイン事務所の営業だったのですが、クライア ントから聞いてきたことをオペレーターさんに言葉で伝えてもなかなか思い通りに仕上がらなかった。それで自分で合成やレタッチをやるようになったのが、こ の仕事に就いたきっかけでした。当時はMacintoshの使い方も分からなかったから、それこそマニュアルと首っ引きで（笑）。とにかく頭の中にある絵 をカタチにするために、あらゆる方法を試していた。だから今でもパソコンでできることにこだわらないんです。場合によっては印刷した画像の上に手で絵を描 いて、それを再度スキャニングしてみたりね。目的は絵を作ることであってソフトを使いこなすことじゃない。だから、普通は絶対にやらない方法でもどんどん 試してみる。それが僕の強みかな」

ディティールに神は宿る

自己流であるが故の自由な発想は、クリエイターにとってはある意味恵まれた資質である。しかし、彼を単なる天才肌のクリエイターと考えるのは早急だ。

「仕事で大切にしているのは、当たり前ですが手抜きをしないこと。よく冗談めかして言われますが、本当に『ディティールに神は宿る』なんです。ちょっとし た色の変化や写真のシャープさによって、作品のクオリティはまったく変ってしまう。そして、消費者はそれをとても敏感に感じ取ってしまう。だから、愚直か もしれないけれど、手を抜かず真面目にやる以外に方法はない。それから、普段から周りのものをよく見ることが大切です。車の写真に影を合成する時、どうい うふうに影をつければ美しく自然に、かつ商品が引き立って見えるのかということは、実際のモノをよく見ていないと分からない。今やっている仕事に直接関係 しなくても、周りをよく見ることによってそうした情報が自分の中にインプットされていく。それが仕事に現れてくるんだと思います」

自分の才能を過信しない真面目さ。一流の仕事人にとって欠かせない資質である。そしてもう１つ、彼をプロフェッショナルたらしめているものがある。それは、不断の向上心だ。

「広告の仕事は、現実には在り得ない世界を作り出すものです。だから、過去の経験則が通用しないことの方が多い。それでも作り続けていくためには、自分の できることを増やしていくしかない。だから、僕は毎回ちょっとずつ背伸びするようにしています。今の自分ができることから、ちょっと上のことをやってみ る。そうすると、自分にできることが少しずつ増えていく。それがやがて確固たる自信になっていき、振り返ると去年の自分より今年の自分の方が成長してい る。そんな風に自分のやれることを増やしていけたらと思っています」

PROFILE

1965年、東京生れ。工業高校卒業後、事務機器商社にサービスエンジニアとして勤める。デザイン事務所にアルバイトとして入社、正社員登用され進行品質管理、営業を経験しながら印刷・製版の知識と技術を身につけ、2002年フリーランスのデジタルレタッチャーとして独立。2005年に有限会社 GARABATOを設立。

僕も転職を経験しているのですが、１つ言えるのは何をやったとしても無駄にはならないということです。今の自分とは直接関係ないように思えることも、後になって考えてみると自分の栄養になっていることが結構あります。僕もアルバイトをしながら、いつのまにか製版や印刷の知識を身につけました。それが今の僕の力になっている。だから、とりあえず何でも経験してみるのがいいんじゃないでしょうか。