MS、初心者向け業務アプリ構築ツール「Visual Studio LightSwitch」を間もなく一般提供

　MicrosoftのLightSwitchウェブサイトによると、クラウドとデスクトップ用の開発ツール「Visual Studio LightSwitch 2011」を米国時間7月26日にローンチする予定という。

　Visual Studio LightSwitchは開発コード名「KittyHawk」と呼ばれていたもので、ビジネスアプリケーションの構築に興味があるビギナー開発者をターゲットとしたRapid Application Development（RAD）ツールだ。Microsoftが最初のパブリックベータを公開したのは2010年8月のことで、2011年3月に2回目のベータを公開していた。

　MicrosoftのVisual Studio LightSwitchチームでソフトウェア開発エンジニアを務めるJustin Anderson氏は、LightSwitchは7月26日に一般提供を開始すると7月4日付けのブログ記事で述べている（MDSN/TechNetの加入者にもその日公開となるのか、それ以前にアクセスできるのか、Microsoftに聞いてみたがまだ回答はない。ローンチはウェブキャストで中継されるのか、その他の詳細情報についても聞いているところだ）。

　Microsoftは、デスクトップ、ウェブ、クラウド向けのビジネスアプリケーション構築手段としてLightSwitchを位置づけている。事前に構築されたテンプレートを利用することで、プロフェッショナルではないプログラマーが容易にアプリケーションを構築できるという。その容易さはかなりのものらしく、Microsoftは正式名称の命名理由について説明した際に、スイッチを入れるような感覚で利用できるからと述べていた。

　ベータ2では、「Windows Azure」と「SQL Azure」をターゲットとした業務アプリケーションを構築する機能が新たに加わった。また、プロフェッショナルな開発者が「Visual Studio Professional」（もしくは、それ以上）を使ってアプリケーションの拡張機能を開発できるようになった。Microsoftは拡張機能について、テーマ、画面テンプレート、シェル、データソース、ビジネスタイプ、コントロールなどと同じような再利用可能なコンポーネントと説明している。