高品質ＩＣレコーダー　リニアＰＣＭが人気　三洋電機を軸に激戦模様

　音楽ＣＤを上回る高音質な録音ができるＩＣレコーダーが人気だ。当初はプロの音楽関係者が購入の中心だったが、趣味で音楽を楽しんだり、野鳥の鳴き声を集めたりと幅広い用途に利用され始めて購入層も拡大。とくに音声信号を圧縮しないで録音する「リニアＰＣＭ」と呼ばれるタイプが売れており、２月にはＩＣレコーダー最大手のオリンパスが参入するなどメーカー間の競争が激化。“原音”を売り物にした新しい市場が創出されつつある。

　≪新規参入続々≫

　手のひらサイズのリニアＰＣＭを先駆けたのは電子楽器メーカーのローランド。２００４年に、大きさが文庫本程度の「Ｒ−１」を発売。本格機材を使ったような高音質が受け、新規需要を開拓した。

　０５年以降はソニー、三洋電機といった電機メーカーも進出し、現在は手ごろな価格を売り物にしてきた三洋電機が首位を独走する。

　そこに、オリンパスのグループ会社、オリンパスイメージングが参入、ＣＤを超える高音質の高機能機種「ＬＳ−１０」を発売し、リニアＰＣＭ市場に新規参入した。価格は約５万円。ケンウッドも新製品「ＭＧＲ−Ａ７」を２月に約３万５０００円で発売し、激戦模様となっている。

　≪低価格で応戦≫

　迎え撃つ三洋電機は、長時間録音が可能な普及モデルで応戦。世界最長の約２２時間半連続の録音を可能にしたモデルなど３機種を今月１８日に発売した。市場想定価格は約１万５０００〜３万５０００円と低めに設定。担当するＤＩ商品部の横田十久雄担当部長は「高音質化も大事だが、長時間録音や小型軽量化などに力を入れて他社との差別化を図りたい」と意気込む。

　調査会社のＢＣＮによると、ＩＣレコーダー全体に占めるリニアＰＣＭの割合は、昨年３月には５・４％だったが、１年後の今年３月には８・６％に増加。まだ１割に満たないものの、「楽器演奏などをきれいな音で残したいというニーズは強く、市場は今後も伸びる」（オリンパス広報）見通しという。

　小型のＩＣレコーダーの国内市場規模は今年度にも１００万台を超えると予測されている。これらに慣れ親しんだ層の買い替えも見込まれ、成長市場をめぐってさらに競争が激化しそうだ。

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　【用語解説】リニアＰＣＭ

　　音声データに一切手を付けず、原音のまま録音できるＩＣレコーダー。ＰＣＭはアナログ信号をデジタルデータに変換する方式の一つで、リニアとはデータを圧縮しないという意味。バイオリンの弦と弓がこすれる音や、歌手の息つぎの音など聞き逃しそうな音も忠実に記録するため、音に臨場感が生まれるとして人気を集めている。