ゲーム市場“三つ巴”も　「ＰＳ３」「Ｘｂｏｘ３６０」が巻き返しへ 快走続く「Ｗｉｉ」など追撃

　「ＤＳ」「Ｗｉｉ」で任天堂が快走を続けるゲーム市場だが、「プレイステーション３」のソニー・コンピュータエンタテインメント、「Ｘｂｏｘ３６０」のマイクロソフトも負けてはいない。年末に向けて大型タイトルを投入したり、新作ソフトの開発体制を整えるなど巻き返し策を展開。三つ巴の戦いに戻そうと懸命だ。（谷口隆一）

　１９日夜、都内有数のコンサートホール「Ｂｕｎｋａｍｕｒａオーチャードホール」（東京都渋谷区）に２０００人近いゲームファンが集まった。行われたのは、家庭用ゲーム機「Ｘｂｏｘ３６０」向けタイトルで、１２月６日に発売される「ロストオデッセイ」の完成披露イベント。ＲＰＧ（ロールプレイング）の人気作「ファイナルファンタジー」を生み出した坂口博信氏が、独立して創業したミストウォーカーが「Ｘｂｏｘ３６０」向けに送り出す２本目のソフトだ。

　「３年半かけて開発している途中に、チームが崩壊する危機もあった」と振り返る坂口氏。乗り越えてきたハードルも多かっただけに、作品への愛着はひと一倍だったもよう。「デバッグの間に１００回、１５０回とプレーしていると、いろいろなところで胸をつかまれるような気持ちになる」と感動を話す。

　心を動かすのは完成の喜びだけではない。ゲーム内で主人公が回想する短いドラマでシナリオを担当したのは、直木賞作家の重松清氏。日本を舞台に、家族や子供をテーマにした人間味あふれる物語で定評のある作家が、「クリエーターとして尊敬している」（重松氏）という坂口氏のたっての希望で参加を決めた。

　キャラクターデザインは、日本にバスケットボール旋風を巻き起こした「スラムダンク」の井上雄彦氏。鋭さを持った主人公の絵をパソコン画面に入れて、重松さんは物語を書き継いだ。メーンシナリオは坂口氏が担当。「壮大さを持つ坂口さんの描く“命”と、ぼくのささやかな“命”を組み合わせると奥行きが出てくる」（重松氏）。こうして生まれたドラマを豊川悦司さん、豊原功補さん、上原多香子さんが声優として支える。

　≪北米で互角の人気≫

　発売から２年たつ「Ｘｂｏｘ３６０」は、高画質を楽しめるゲームとして、北米では１年遅れて登場した「プレイステーション３」と互角の人気を争う。遊び方に特徴を持たせた「Ｗｉｉ」とは違った市場を維持。日本ではエンターブレイン調べで９月末までの累計販売台数は４５万台にとどまり、１０カ月で１２１万台まで上積みした「ＰＳ３」に追い抜かれた。ただここに来て、「Ｘｂｏｘ３６０」の海外での好調ぶりを見て、ソフト会社が「Ｘｂｏｘ３６０」向けに大型タイトルを投入するケースが増えている。

　バンダイナムコゲームスは「ＰＳ３」向けで３０万本近く売った「ガンダム無双」を１２月２７日に「Ｘｂｏｘ３６０」向けにも投入。フライトシューティングの定番「エースコンバット」の最新作は「Ｘｂｏｘ３６０」対応だけの発売になった。１１月１日にはマイクロソフトが「Ｘｂｏｘ３６０」の価格引き下げを実施。年末商戦での浮上に期待がかかる。

　値下げでは「ＰＳ３」も今秋に内外で実施した。日本では１０月１７日に発売時から、ある機種が５０００円下がり、１１月１１日には３９８００円の廉価版も登場。海外では値下げによって販売台数が３倍に伸びる効果が出ており、国内市場でも「ＰＳ３」への関心が高まっている。肝心のタイトルでも、１２月１３日にレースゲームの「グランツーリスモ５　プロローグ」を発売。世界累計で４７００万本の生産出荷を誇る人気ゲームの最新版は、１１月１１日まで開かれた「東京モーターショー」の会場にも展示され、目の肥えたモーターファンから好評を博した。

　≪高解像で本領発揮≫

　１９日には「ＰＳ３」向けタイトルの開発を支援する体制を強化したと発表。「ＰＳ３」では「ハードの解析やツール類の分析に手間がかかった」（鵜之澤伸・バンダイナムコゲームス副社長）ことがタイトル供給のネックになっていたが、環境整備によって興味を持つソフト会社が増えれば、値下げと相まって浮上へと向かいそう。エンターブレインの浜村弘一社長は「『ＰＳ３』の本領が発揮されるのはハイデフ（高解像度）テレビを使ったとき。その高画質ぶりを一度見ると、以前には戻れない」と話す。潜在的な能力の高さで巻き返しに臨む。