音で情報を送受信する「Chrome」拡張機能--グーグル、「Tone」をリリース

　Googleが同社ブラウザ「Chrome」向けの拡張機能をリリースした。この機能拡張は、コンピュータがある音を発することで情報を周囲に発信し、この音を近くにあるマシンのマイクロフォンが拾って受信するというものだ。

　「Google Tone」と呼ばれるこの拡張機能は、Chromeに1つのボタンを追加する。このボタンをクリックすると、そのときに表示されているタブのURLを、同じ拡張機能がインストールされていて、この音が聞こえる範囲内にある複数のコンピュータに、同時に送信できる。

「Toneが生まれるきっかけとなったのは、電子メールやチャットのようなデジタルな通信手法によって、飛躍的に簡単に、安価に、より速く、世界中の人々と何かを共有できるようになったにもかかわらず、その結果、すぐ隣にいる人々と何かを共有するのは逆に難しくなっているという思いだった」と、Googleのインタラクションエンジニアとソフトウェアエンジニアはブログ投稿で述べている。

　データは人間の耳には聞こえない周波数で送信される。ただし、Toneがほかのコンピュータとの接続を初期化する際には、可聴域のDTMF信号（Dual Tone Multi-frequency Signallingの略、プッシュ回線に使われるトーン信号）を用いる。

　また、電話や「Google Hangouts」を介して音を再生し、遠く離れた場所にあるコンピュータへ情報を送信することもできる。

　このシステムは、ほぼどんな環境でもデータを送信できるが、近くにあるすべてのコンピュータが、送信されたすべての情報を常に受信できるわけではない。