BBC、選りすぐりの番組を英国のiTunes Storeで販売へ

　英国の公共放送BBCの子会社で商業部門を担うBBC Worldwideは現地時間2月19日、Appleとの契約により、英国の視聴者がBBCの選りすぐりの番組をAppleのiTunes Storeからダウンロードできるようにすることを発表した。

　BBC Worldwideによると、「Life On Mars」「Little Britain」「Spooks」といった一部番組が、英国のiTunes Storeから1話あたり1.89ポンド（3.69ドル）でダウンロード購入できるようになるという。Appleが英国の放送事業者とこうした契約を交わしたのは、今回が初めてだ。

　ダウンロードした番組は、PC、Mac、動画再生機能付きの「iPod」のほか、「iPhone」や「Apple TV」でも再生できる。

　BBC Worldwideは、BBCの番組をiTunes Storeで提供することについて、BBCのコンテンツを配信する機会をできるだけ広く確保するという同社の目標達成の鍵となるものだと語っている。

　BBCはすでに、無料で利用できるオンデマンド型番組配信サービス「BBC iPlayer」を独自に開始している。見逃した過去1週間分の放送が視聴できるこのサービスは大きな人気を博しており、2007年12月25日に新しいプラットフォームを提供したときは、最初の2週間で350万本以上の番組がストリーミング再生またはダウンロードされたほどだ。

　BBCの各チャンネルで放映された番組は、まずBBC iPlayerで配信され、その後iTunes Storeで購入できるようになる。

　近年は、どの放送事業者も自社の番組をオンラインで提供する方向に向かっている。若い人ほどインターネットでより多くの時間を過ごすようになっているからだ。

　BBC Worldwideはさらに、英国の放送ネットワークであるITV NetworkとChannel 4との共同事業を立ち上げることを発表しており、2008年中にオンデマンドのコンテンツ配信サービスを開始する予定だ。この新サービスでは、合計1万時間分以上の番組が配信されるという。