YouTubeで欲求不満を解消するサウジアラビアの若者

　オンラインビデオ共有サイトYouTubeでは、自動車を使った違法なスタント、無謀な運転、いじめ、政治的反論のビデオがいとも簡単に投稿、閲覧可能だ。そのため、同サイトはサウジアラビアの若者の間で大きな人気を呼んでいる。

　YouTubeは、大手検索エンジンのGoogleが所有している。保守的なサウジアラビア王国では表現に対する関心が高まる中、YouTube上で多くの人々が、スリルを追求する作品、政治的作品、実に奇妙な作品など、さまざまな内容のビデオクリップをアップロードおよびダウンロードしている。

　投稿される作品の多くは車に関するものだ。同国ではイスラム教上の理由から、当局や宗教学者らによって、若者は映画の視聴、親族以外の女性との交際、さらに一部のショッピングモールへの入店さえも禁じられている。そのため、裕福な若者の関心はもっぱら車に注がれている。

　例えば「Only in Saudi Arabia」というタイトルのビデオは、同国の10代の若者2人が走行中の車のドアにぶら下がり、他のドライバーの運転を邪魔するという内容だ。このビデオは、1年間におよそ37万9000回再生された。

　21歳の大学生のSaifさんは、今、同国で流行っている車のスタントや無謀運転について、「（サウジアラビアの首都）リヤドの通りで『ドリフト走行』する車のビデオクリップは日常的に投稿されている」と語る。

　またSaifさんは、「最近投稿されたある人気ビデオには、リヤドのTahliya通りで高級車のポルシェとBMWがレースをしている様子が映っている」と語る。Tahliya通りは賑やかな大通りで、夕方になると歩道のカフェに多くの男たちが集まる。

　サウジアラビア政府は11月、最近増加傾向にあるスリルを求める若者らによる危険運転を撲滅するため、それらの行為に対して重い罰金や懲役刑を科すと発表した。

　しかし、別の大学生のAymanさんは次のように反論する。「10代の若者にとっては（車の運転が）何よりの楽しみだ。彼らの大半は最新の車を所有し、免許も持っている。またガソリン代も安く、通りの幅も広い」

　「若者の間に出回っているビデオの多くは、車のレースや音楽、そして車の中で踊っている人々を撮影したものだ」（Aymanさん）

　またAymanさんによると、最近同国では、通りで男たちが女性たちに電話番号を教えるようせがみ、断られると彼女たちに卵を投げつけるという行為が流行っているという。Aymanさんはその様子を携帯電話のカメラで撮影したが、その後YouTubeにもその映像が投稿された。

　学校でのいじめの映像も投稿されている。最近投稿された「Hisham gets beaten up BAD（Hisham、悪人から袋叩きに遭う）」というタイトルのクリップもその一例だ。また、健康被害への関心を引く内容の公共目的のクリップもある。

　レストランでチキンシャワルマサンドイッチを食べるネズミの映像に対しては、人々から怒りの声が寄せられた。しかし、サウジの新聞各紙はこの問題を取り上げなかった。

　サウジのジャーナリスト、Susan Al-Zawawi氏は、サウジの女性に関するオランダのドキュメンタリー番組に出演後、YouTubeに同氏が映っている映像が投稿されているのを発見した。同氏は、「私はサウジの人々が、メイドのいないごく普通の家で、いかに標準的な生活を送っているかを見せたかった」と語る。

　Al-Zawawi氏の自宅の中を撮影したクリップは人気を集め、これまでに15万8000回再生され、640件のコメントが寄せられた。

　「以前、多くの若者はモバイルカメラとBluetooth技術を使って、ビデオクリップを交換していた。しかし、その方法では、クリップが行き渡る範囲は限られていた」とジャーナリストのKhalid Batarfi氏は語る。

　「しかし、今日の若いネットユーザーたちは、従来のメディアは利用したがらない。世界中の若者のように、サウジの若者たちもより多くの聴衆を探している。そこで、彼らはYouTubeなどのファイル共有サイトを利用し始めた」（Batarfi氏）

　またYouTubeは、政治的内容のビデオを発信するための手段にもなっている。2007年には看守が囚人を殴打する映像が複数のウェブサイトに投稿され、それをきっかけにニューヨークに拠点を置く人権団体Human Rights Watchが（その刑務所に）激しく抗議した。

　Arab Timesなど、風刺的な反論サイトで記事を執筆しているサウジの反体制派の人々は、しばしばYouTubeに投稿された著名人の映像に言及している。