EMIレーベルら、MP3.com創設者M・ロバートソン氏を著作権侵害で提訴

　ニューヨーク発--EMI Groupにある複数の企業が米国時間11月9日、オンライン音楽業界では名の通ったMichael Robertson氏を著作権侵害で訴えた。同氏が以前運営していた会社も、7年ほど前に、同じような訴訟で和解金1億ドル以上をレコード会社に支払っている。

　マンハッタン地区連邦地方裁判所に提出された申し立てによると、EMI傘下のレコード会社および出版会社数社は、同氏およびMP3tunesを、インターネットを介して著作権を故意に侵害したとして訴えたという。MP3tunesは、Sideload.comとMP3tunes.comの両サイトを運営している。

　サンディエゴにいるRobertson氏は電話インタビューで、訴状をまだ確認していないが、この訴訟は「報復」のように思えると述べている。MP3tunesは9月にサンディエゴで、EMIがデジタル音楽ファイル検索エンジンSideload.comに対して削除要求を送ったことをめぐり、EMIを訴えている。

　Robertson氏（40歳）はMP3tunesの最高経営責任者（CEO）で、同氏が設立したMP3.comも2000年に大手レコード会社数社から訴えられている。訴状を見ると、原告は今回の訴訟と一部重なっている。

　MP3.comはその後、Vivendi傘下のUniversal Music Groupに3億8500万ドルで買収された。Universalは当時、MP3.comを相手取って著作権侵害訴訟を起こした原告の1社だったが、原告となった大手レーベル5社の中で唯一和解を拒否していた。

　「彼らは法廷に駆け込んで、わたしをひどく悪い人間だと言って、揚げ句にわたしの会社を買収した。全く呆れる。自分たちでテクノロジを活用してビジネスを改善していくのではなく、テクノロジ企業を手当たり次第に敵にしているのだから」（Robertson氏）

　MP3.comは2003年に、News.comの親会社であるCNET Networksに買収された。MP3tunesについて、EMIは訴状で、MP3tunesの運営する2つのウェブサイトは、利用者が自分のコンピュータ上で音楽を聴いたり、オンラインで楽曲のコピーを手に入れたり、楽曲を自分のコンピュータや携帯機器に転送したり、それを他人に配布できるようにする統合的な音楽サービスを提供している、と述べている。

　Sideloadは、ストリーミング配信サービスを提供していて、ユーザーは広範な楽曲をオンデマンドで聴くことが可能となっている。訴状によると、Robertson氏は、MP3.comを売却したが、「またしても、同様の著作権侵害を行う手段として（新しいサイトMP3tunes.comを）立ち上げた」と述べている。「しかし、MP3tunesは利用する楽曲を所有していないし、MP3tunesはこうした楽曲を使用したり活用したりする法的権利や権力も持っていない」