アマゾン、「Kindle」向け電子書籍の印税を引き上げ--「App Store」と同率に

　Amazonが「Kindle Digital Text Platform（DTP）」を利用する作家や出版社に支払う印税を、電子書籍の表示価格の70％に引き上げると発表した。今回の動きは、米国時間1月27日にタブレット型端末を発表する可能性が濃厚なAppleに対する先制攻撃なのかもしれない。70％という印税率は従来の35％から大幅な引き上げとなるが、「App Store」でアプリを販売する開発者にAppleが支払う売上配分と同じであり、これは偶然の一致ではなさそうだ。

　Amazonによると、6月30日以降、印税率70％の新オプションを選ぶ作家や出版社は、Kindle向け電子書籍が売れるたびに、表示価格の70％から配信コストを引いた額を受け取ることになるという。この新しいオプションは、既存のDTP標準印税オプションを置き換えるものではなく、追加される形となる。従来の印税オプションは、印税率が35％で、表示価格の65％をAmazonが受け取っている。

　App Storeは、AmazonやBarnes & Nobleといった電子書籍ストアなどが提供する電子書籍リーダーアプリ（Kindleや「Stanza」）のほか、独立型アプリとして何千もの電子書籍を提供しているが、Amazonは、新しい価格体系がAppleがApp Storeで実施している印税プログラムに対応するものであるのかどうかについては、コメントしていない。ただし配信コストは、ファイルサイズに基づいて計算され、料金は1Mバイト当たり15セントになる点は明確にしている。

　Amazonのニュースリリースには以下のような記述がある。「現在のDTPファイルサイズのメジアン（中央値）である368Kバイトの場合、配信コストは売上部数当たり6セント未満になる。したがって、この新しいプログラムでは、作家と出版社は書籍が売れるたびにより多くの利益を得ることができる。たとえば、価格が8.99ドルの書籍だと、作家の手取りは標準オプションでは3.15ドルだが、新しい70％オプションでは6.25ドルになる」

　今回の発表は、印税率70％オプションの適用条件も定めている。このオプションを利用するには、以下の条件を満たしている必要がある。

• 作家または出版社が設定した価格が2.99〜9.99ドルの範囲内である。
• 電子書籍の価格が、紙媒体の書籍の最低価格より20％以上安い。
• 作家や出版社が権利を持つすべての地域で作品の販売が可能。
• テキスト読み上げ（text-to-speech）機能など、「Kindle Store」の幅広い機能に対応している。こうした機能は、AmazonがKindleおよびKindle Storeに機能を追加し続けるのにあわせて増えていく。
• 他店の価格（紙媒体の書籍の価格を含む）以下で提供される。Amazonがこのプロセスを自動化するツールを提供し、70％の印税はこの最低価格を基準として算出される。
• 著作権のある作品が対象で、1923年以前に出版された作品（パブリックドメインの書籍）は対象外。当初は米国で販売される書籍のみが対象となる。