グーグル、MacおよびLinux対応「Google Chrome」ベータ版をリリース

　Googleは米国時間12月8日、Mac OS XおよびLinuxに対応する「Chrome」ブラウザのベータ版をリリースした。

　Chromeは、これまでMacおよびLinux向けには開発者プレビュー版としてのみ提供されていたが、8日にベータ版がリリースされた。Chrome担当プロダクトマネジャーであるBrian Rakowski氏は「当初の予定よりも長い時間がかかったものの、待った甲斐が十分にあったと思っている」と、公式ブログへの投稿に記している。

　Windows搭載機ほどではないものの、Macは幅広く使用されているOSであり、ChromeのMacバージョンを求める声がテクノロジ業界から根強く上がっていた。一方、Linuxは一般的なコンピュータユーザーに普及しているわけではないものの、「Chrome OS」の基盤となっていることからも、（ChromeのLinuxバージョンのリリースは）独自の重要性を帯びている。Chrome OSはブラウザベースのOSであり、Googleは、同OSが2010年にネットブック上で人気を博すようになることを期待している。

　「Chromium」プロジェクトの進展を示すカレンダーによると、（MacおよびLinuxに対応したChromeの）ベータ版は1月12日に「安定版」として次なる成熟段階に達する予定である。Windows向けのChromeは、ちょうど約1年前にベータ版から安定版へと進んだところである。

　Googleは、Chromeの開発プロジェクトにおいて、製品のバージョン番号を強調してこなかった。むしろ、再起動時に有効となるように、バックグラウンドで自動的にアップデートを配信する手法に重きを置いてきた。しかしながら、社内では開発の進展を把握する目的で、節目となるバージョン番号を付してきた。

　「Chrome 4.0」で最大の特徴としては、自由にブラウザのカスタマイズができる拡張機能（エクステンション）のサポートが挙げられる。Mozillaでは、同機能が「アドオン」と呼ばれ、「Firefox」ブラウザの成功に大きく寄与してきた。

　とはいえ、人々が見つけられなければ、せっかくのエクステンションも役には立たない。そこで、Googleは8日、Chromeのエクステンションギャラリーページも立ち上げた。

　エクステンション担当プログラマーであるAaron Boodman氏およびErik Kay氏は、すでにChrome向けに300以上のエクステンションが用意されていると、公式ブログに記している。

　だが、Mac向けのエクステンションは、これまでしばらく開発者プレビュー版が提供されてきたにもかかわらず、まだ現時点では利用できない。Rakowski氏は「いまだMac向けのエクステンションは、ベータ版のクオリティには達していない。とはいえ、まもなく開発者チャンネル上でプレビュー提供が開始されるだろう」と述べた。