モジラ、「Firefox 3」のアルファ版を開発者らに提供

　Mozillaがソフトウェア開発者らに、次期版「Firefox」を初めて試用させている。

　Firefoxのバージョン2は今秋リリースされたばかりだが、Mozillaはウェブアプリケーション開発者やみずからの製品テストコミュニティに、「Firefox 3」のアルファ版を早々に提供した。同版は、「Gran Paradiso Alpha 1」と命名されている。

　Firefox 3には、いくつかの大きな変更が施された。同版は、「Cairo」グラフィックレイヤーを含む「Gecko」レンダリングエンジンのバージョン1.9を使用している。同エンジン自体はまだリリースされていないが、開発はFirefox 2のリリース以前から始められていた。Gecko 1.9はあらゆるプラットフォーム上で、ベクタ形式のレンダリングを実現できる。

　Gecko 1.9のロードマップには、Cairoは「先進的なハードウェア加速の2Dグラフィック機能を、ウェブ全体に提供するものだ。プロプライエタリなプラグインは必要としないし、過去10年間にわたり開発されてきたがすでに時代遅れとなっている、広範かつリッチなウェブオーサリング技術を用いることもない」と説明されている。

　Gran ParadisoはGeckoの最新版を使用しているものの、現段階ではユーザーインターフェースはFirefox 2から変わっていない。

　なお、Gecko 1.9へ移行したということは、Firefox 3が「Microsoft Windows95/98/Me」や「Mac OS X 10.2」上では動作しないことを意味する。

　そのほか、スレッディングモデルもアップデートされた。開発過程がさらに進めば、ブラウジング機能やブックマーク機能、プライバシー機能ばかりでなく、ユーザーインターフェースにさらなる改良が加えられるだろう。

　報道によれば、MozillaはFirefox 3の完全版を2007年末までにはリリースする予定だという。Gran Paradiso Alpha 1は、Windows、MacおよびLinuxに対応しているが、現在同版を利用できるのはソフトウェア開発者やテスターに限られていると、Mozillaは話している。