グーグル、写真管理ソフト「Picasa」にウェブアルバム機能を追加

　Googleは米国時間6月13日遅くに、写真管理アプリケーション「Picasa」に新機能を追加する予定だ。「Picasa Web Album」と呼ばれる新機能は、ウェブ上での写真の管理や共有を実現するためのもの。

　Picasa Web Albumは手始めに、Gmailユーザーのみを対象にhttp://picasaweb.google.comで公開されると、Picasaを担当するプロダクトマネージャーのAdrian Graham氏は述べる。

　Googleは2004年にPicasaを買収し、画像管理技術を手に入れた。（買収された企業と同名の）Picasaソフトウェアを利用して、ユーザーはデスクトップに保存された写真を探し出して編集したり、Gmailのアカウントから知り合いに送信したり、ブログで公開したりすることができる。

　Picasa Web Albumは、ユーザーが写真を容易にウェブにアップロードし、保管できるように設計されている。アップロードされたアルバムは公開され、Gmailのアカウント毎に整理される。そのため、アップロードしたユーザーのGmailアカウントを知っている人ならば、そのアカウント情報を頼りに画像を見つけることができる。また、ユーザーが「unlisted」モードを選択すれば、写真は公にはされない。この場合も特殊なリンクを知らされた人は、アップロードされた画像にアクセスすることが可能だ。

　「ユーザーはシェアしたい写真を選んで、ボタンをクリックするだけ。これで写真はオンラインで公開される」（Graham氏）

　Gmailのアカウントを持たない人でもアップロードされた画像を参照することはできる。「recent activity」というコーナーには、知り合いがアップロードした直近の画像が表示される。また友人同士でコメントし合う機能も備えている。Googleによれば、画像は1000枚程度まで保存でき、さらに追加した人は追加料金を支払う仕組みになっているという。