ボンズの700号ホームランボールは誰の手に？ ネットオークションで取引へ

　今夏、米メジャーリーグのBarry Bonds選手が打った700号ホームランボールを入手したサンフランシスコ・ジャイアンツのファンが、来週にもオンラインオークションに記念のボールを出品する計画だ。

　住宅ローン・ブローカーでアシスタントを務めるSteven Williams（米カリフォルニア州パシフィカ在住、26歳）は、インターネットに接続できる人なら誰でもオークションに参加できるようにするつもりだ。このオークションは、世界最大のオンラインオークションサービスeBayではなく、Overstock.com（本社：ユタ州ソルトレイクシティ）のサイト上で行われる。

　「私はこの方式が好きだ、なぜなら一番民主的な形だから」と、Williamsの代理人を務めるDaniel Horowitz弁護士は、オンラインオークションを選択した経緯についてコメントしている。「だれでもオークションに参加でき、何でもオークションに出品できる。もしニューヨークのオークションハウスに出品したら、大勢の金持ち集団に出くわすだろう。オンラインオークションでは、そういうことにならない」（Horowitz）

　このオークションは10月18日にスタートし、10月27日に終了する。Horowitzによると、Williamsは20万ドルを超える金額でボールが売れた場合、そのうちの10％をチャリティに寄付するつもりだという。

　ところがこのオークションは、物議をかもす逆風のなかで行われることになる。9月17日、Bondsが700号ホームランを打ったとき、ファンらはボール争奪戦でもみ合いとなった。争奪戦の勝者となったWilliamsは、人だかりの足下にボールが転がっているのを発見し、単純に取り上げただけだと主張している。

　だがThomas Murphyという別のファンは、Williamsが自分のひざからボールを奪い取ったとして、Williamsを相手取り訴訟を起こしている。こうした障害があるにも関わらず、Williamsはオークションにボールを出品するつもりだ。

　Overstockでは、ホームランボールが大きな宣伝効果をもたらしてくれるとして、出品に応じる意向だ。同社の関係者は、今回の騒動が新しいユーザーを呼び込んでくれるものと期待していると述べる。Overstockのオークションサービスは9月24日にスタートした。

　Overstockと交渉を行ったHorowitzは、同社では広告やその他のプロモーション手段を用いて今回の出品を宣伝する計画だと述べている。