「Linuxなら経費を節減できる」：米メリルリンチ

　「Windowsの代わりにLinuxを導入すると、数百万ドルも経費を節約できる」（米Merrill Lynchのグローバルテクノロジー＆サービスグループ担当バイスプレジデントのMark Snodgrass）。Merrill LynchがEnterprise Linux Forumで調査結果を米国時間6月6日に発表した。

　Snodgrassによると、「社内の情報インフラを設計し直す際にLinuxを使用すると、管理コストを大幅に削減できることがわかった」という。「Windowsのソフトウェアライセンス費用もLinuxより高いが、従来型Windowsインフラの管理作業に最も多く経費が必要で、とにかく人間に金がかかる」（Snodgrass）

　同社の新しい情報インフラでは、Linuxアプリケーションの多くを、ハイエンドサーバ上の仮想マシンを使って動作させる方針だ。こうした手法を採ることで、管理作業を簡素化できるという。さらに、「Linux“サーバ”を増やしたければ保存しておいた設定済みイメージファイルをコピーするだけなので、最短2分14秒で素早く作業が終わる」（Snodgrass）と述べている。ちなみに同社は、Windowsサーバで同等のファイルシステムを構築すると、ハードウェアの経費として60万ドルかかる上、サーバ管理に5倍の人件費が必要になると試算した。

　Snodgrassは、「我々はLinuxの宣伝をしようとしているわけではなく、単に所有コストをおさえたいだけだ」と述べ、さらに「MicrosoftのExchangeサーバを、同様の機能を持つLinuxベースのソリューションに置き換えると、70〜80％の経費削減になる」と語った。

　しかし、誰もがLinuxにコスト削減効果があることを認めているわけではない。米国の調査会社IDCが2002年に発表した調査報告によると、Microsoft製ソフトウェアを使う場合、5本のうち4本のアプリケーションについて5年間の所有コストがLinuxのそれを下回る。「唯一Linuxの方が安く済むのは、ウェブサーバソフトウェアだけだった」（IDC）

　ただしMerrill Lynch以外の企業も、Linuxで経費削減できるという結論に達している。例えば米Verizon Communicationsは、UNIX系OSとWindowsワークステーションをLinuxシステムに変更したことで、ハードウェアのコストを600万ドル近く節約できたという成果を公表した。また米Amazon.comも、ウェブアプリケーションサーバ用のプラットフォームをUNIX系OSからLinuxに変えたことにより、数100万ドルの節約になったという。

　Snodgrassのグループの次の目標は、Linuxをデスクトップ環境にも展開することだ。Merrill Lynchでは、ハードウェアの仕様条件が最小限で済むシンクライアントをワークステーションとして使う計画を立てている。「ユーザーにとっては何も変わらないが、ユーザーのデータを中央サーバに保存できるので、管理者にとっては維持／管理業務が非常に楽になる」（Snodgrass）

　しかし皮肉なことに、こうしたインフラは何十年も前にあった“メインフレームと端末”という組み合わせによく似ている。