マイクロソフト、パートナー企業向け投資を17億ドルに増額

　Microsoftは、来年分のパートナー企業への投資額を17億ドルに増額すると共に、これまで顧客向けダイレクトマーケティングに費やしてきた資金の3分の1をパートナー企業との共同マーケティングプログラムに振り分ける計画だ。

　カナダのトロントで開催されているMicrosoftのパートナー企業向けカンファレンス「Worldwide Partner Conference 2004」の中で同社が発表したところによると、13％増額されるパートナー向けの投資では、フィールドスペシャリストの増員や、トレーニング／販売／マーケティングサポート／サービスがカバーされるという。増員されたフィールドスペシャリストは主に、システム開発企業、独立系ソフトベンダー（ISV）、Microsoftのビジネスソフトに注力するパートナー企業に派遣される。

　Microsoftがビジネスソフトウェアパートナー向けのフィールドスペシャリストを増員する背景には、Linuxや、その他のオープンソースソフト開発メーカーとの間で競争が一段と激しくなっているという事情がある。それらのオープンソースソフトメーカーは同社のWindowsやOfficeに代わる製品を提供している。

　また同社は、これまで顧客へのダイレクトマーケティングに使用してきたグローバルマーケティング資金の35％を、今後はパートナー企業との共同マーケティングに回す。

　例えば、Microsoftの同カンファレンスで目を引く広告には、同社の最重要パートナーとして認定された企業の名前や、地理的位置や専門分野などに基づいてリストアップされたパートナー企業の一覧が見られるMicrosoftのウェブサイトアドレスが掲載されている。

　Microsoftのワールドワイド・パートナー・セールス／マーケティンググループ担当バイスプレジデントAllison Watsonは声明で次のように述べた。「パートナー企業の、改善された新しい方法で顧客にアプローチし奉仕する能力に対し、今回の投資は、非常に大きな効果を発揮するだろう」