Lenovoの「Moto」部門は、現在も「Moto Z」シリーズのデバイスで「Moto Mods」を推進している。バッテリを取り外してモジュールを交換することでデバイスを強制的に再起動するのではなく、Moto Modsはマグネットを使用して起動する仕組みで、スマートフォンに取り付けたままにしておける。
Googleの「Project Ara」は、最初からモジュール式として設計されたスマートフォンで、そのためプロセッサやカメラセンサを交換できるが、2016年の間に計画が中断されたと報じられている。
Motoの対応モジュールはLGより優れており、筆者はMoto Modsの「Hasselblad True Zoom」が気に入っていたが、モジュール式スマートフォンが未来の形かどうかはまだ分からない。米ZDNetに寄稿しているRoss Rubin氏は、長くは続かないと述べている。
数年に及ぶうわさや憶測を経て、Googleは独自のスマートフォンをリリースした。「Pixel」と「Pixel XL」は、どの点をとってもGoogle製だ。
Googleは、委託製造業者として協業していたHTCとのパートナーシップを通じて、「Android」体験全体を管理下に置いた。
従来のGoogleのスマートフォン「Nexus」シリーズは、携帯電話メーカーからのリファレンスデザインを使用して、Androidの「純正」バージョンを搭載していた。その結果として完成した多くのスマートフォンは、大抵はまずまずの出来だったが、中には搭載されているカメラが期待外れだったり、バッテリ持続時間が不十分だったりするものもあった。
しかし、GoogleはPixelで、プロセッサを改良してバッテリが1日中持続するようにしたほか、カメラモジュールを微調整して可能な限り最高の写真を撮影できるようにした。そして、その試みは成功した。
Pixelは、多くの人にとって(筆者にとっても)、2016年を代表するスマートフォンだ。PixelによってGoogleは、単独でAppleとまともに勝負できるようになった一方で、Androidのパートナー各社に製品の改良を迫ることにもなった。
全体として、2016年は若干の焼き直しと変更が行われた年となり、その中で差別化を図る企業がいくつか見られた。
2017年にはサムスンとAppleのスマートフォンが大きく変化するとのうわさもあり、今後はこれまで以上に面白くなりそうだ。
この記事は海外CBS Interactive発の記事を朝日インタラクティブが日本向けに編集したものです。
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