日産とＮＥＣ　リチウムイオン電池量産　電気自動車などに搭載

　日産自動車とＮＥＣは１９日、共同で電気自動車やハイブリッド車などに使うリチウムイオン電池の量産に乗り出すと発表した。今後３年間で１３４億円を投資し神奈川県内に２００９年稼働を目標に生産ラインを新設。初年度年間１万３０００台分の電池を生産する計画だ。日産向けでは、０９年に電動フォークリフトに、１０年に日米で投入する電気自動車（ＥＶ）などに搭載する計画だ。日産は環境対応車の重要技術である電池の量産体制を整えたことで、ＥＶを軸にした「エコカー」戦略を加速していく考えだ。

リチウムイオン電池を囲む、左からＮＥＣトーキンの岡部政和社長、ＮＥＣの鹿島浩之助専務、オートモーティブエナジーサプライの大塚政彦社長、日産自動車のカルロス・タバレス副社長、日産自動車の篠原稔常務＝東京都港区のＡＮＡインターコンチネンタルホテル東京

　日産は０７年４月にＮＥＣグループと折半出資で自動車用リチウムイオン電池の開発・製造を行う「オートモーティブエナジーサプライ（ＡＥＳＣ）」を神奈川県相模原市に設立している。今回の量産化決定を機に増資を実施し、日産が株式の５１％を取得した。

　ＡＥＳＣは日産座間事業所（同県座間市）の既存工場内にリチウムイオン電池の生産ラインを新設。稼働当初は電気自動車向けに年１万３０００台分を生産し、１１年には６万５０００台分にまで引き上げる計画だ。従業員数も３年後には現在の８０人から１９０人に増員させる。

　さらにＡＥＳＣの合弁相手でＮＥＣの子会社、ＮＥＣトーキンも今後３年間で１１０億円を投資し、ＮＥＣ相模原事業場（同県相模原市）に電池に使う電極の生産ラインを新設する。電池は主に日産や仏ルノーが世界展開する電気自動車やハイブリッド車に搭載。さらに、国内外の自動車メーカーや部品メーカーに向けにも販売していく。

　自動車向け電池をめぐっては三菱自動車がＧＳユアサとリチウムイオン電池製造会社を設立。トヨタ自動車は松下電器産業と共同でニッケル水素電池を製造しているが、リチウムイオン電池の量産も検討中。ホンダはニッケル水素電池を三洋電機と松下電器から調達している。

　日産は今月発表の新中期経営計画で電気自動車を環境戦略の軸に据える方針を表明。商品の鍵を握る電池については「１回の充電による航続距離は２００キロまで可能」（篠原稔常務執行役員）と高性能化が進んでおり、量産体制を整えて先行メーカーを追撃する考えだ。