注目集めるクリーンテクノロジー--クライナー・パーキンスやPARCも取り組み強化

　IT業界の2つの有力組織が、新興分野であるクリーンテクノロジーに対する関与を強めようとしている。

　ベンチャーキャピタルのKleiner Perkins Caufield & Byersは米国時間2月16日、環境保全技術（クリーンテクノロジー）に関する1億ドル規模のイニシアティブを発表した。

　一方で、Xeroxパロアルト研究所（PARC）も同日、ソーラーパネルの性能を改善する「集光器」を新興企業のSolFocusと共同開発すると発表した。

　クリーンテクノロジーとは天然資源をより有効に活用するための技術全般を指す。再生可能エネルギー、エタノールのような生物燃料、そして水処理技術がこれに含まれる。過去2年間で、同分野への投資家や起業家たちの関心は高まっている。

　「環境保全技術は21世紀最大のビジネスチャンスとなるかもしれない。最近の化学や遺伝子科学、素材科学の進歩のおかげで、革新的な技術が生まれるかもしれない」とKleiner PerkinsのパートナーJohn Doerrは言う。「米国や世界のリーダーは1バレル当たり60ドルもする原油に代わるものを求めており、この課題に挑戦する起業家たちが生まれている」（Doerr）

　Kleiner Perkinsはシリコンバレーで最も有名なベンチャーキャピタルの1社で、超大手IT企業のSun MicrosystemsやGoogle、Amazon.comにも投資している。

　今回のイニシアティブで、Kleiner Perkinsのクリーンテクノロジーへの取り組み範囲は拡大する。同社は過去5年間にわたり、ソーラー技術のMiasoleやバッテリー技術のLilliputianなど、同分野の複数の企業に投資してきた。

　同様に、PARCも過去数年にわたりクリーンテクノロジーの研究活動を大幅に強化してきた。PARCはXeroxの研究施設で、これまでに、グラフィカルユーザーインターフェース（GUI）からIPv6までの多岐にわたり、コンピュータ技術の発展に大きく寄与している。