東芝、256Gバイト2.5インチSSDをサンプル出荷へ--年内の量産を計画

　東芝が256Gバイトのソリッドステートドライブ（SSD）の出荷を開始する予定であることを発表した。

　SSDは、ハードドライブに比べて価格は高いが、一般に電力効率により優れ、より高速である。

　フラッシュメモリチップサプライヤーとしては世界最大手のサムスン電子はすでに、256GバイトSSDを9月にサンプル出荷すると発表していた。東芝は同業界で第2位である。

　両社はまた、小売向けフラッシュメモリドライブでは最大手メーカーのSanDiskをめぐり競っている。

　Dellはこれまで、Appleと同様、主にサムスン電子製のSSDを採用してきた。Dellが過去に発表したデータによると、ノートPC「Latitude」でのテストでは、現在ウルトラポータブルノートPCで使われている2.5インチ5400rpmの標準ノートPC用ハードドライブに比べ、システムパフォーマンスが全体で35％向上するという。

　東芝のこの256GバイトSSDは、毎秒3Gバイトの高速シリアルATAインターフェースを使い、読み込み速度は最大毎秒120Mバイト、書き込み速度は最大毎秒70Mバイトとなっている。

　サムスン電子、Micron、Intelと同じように、東芝は大容量ドライブにはマルチレベルセル（MLC）技術を採用している。MLCメモリセル構造は大容量化が容易で低コストだが、シングルレベルセル（SLC）ほど高速ではなく、信頼性が低い（SLCのソリッドステートドライブは現在、Appleの「MacBook Air」や「ThinkPad X300」などのノートPCで使われている）。

　東芝は、サムスン電子と同様、コントローラチップでMLCの短所を補っている。同社は、「このMLCコントローラは、（中略）読み書きの高速化、並列データ転送、損耗平均化を実現している」と述べる。損耗平均化というのは書き込むセルを分散させることで、特定のセルだけが「叩かれる」ことがないようにし、セルの損耗を防ぐ技術である。

　大容量SSD市場には、東芝以外にも、多くの企業が参入している。Intelは第4四半期に160GバイトSSDを出荷する予定で、Micronも同時期に256GバイトSSDを出荷する計画である。STECはすでに、同容量のドライブを出荷している。

　東芝によると、同社は2.5インチ256GバイトSSDのサンプル出荷を開始し、第4四半期から量産する計画だという。