スカイプと3、モバイルフォン「3 Skypephone」を発表

　eBay傘下のSkype部門と携帯電話サービス事業者3は、Skypeユーザー同士による、移動中の無料インターネット通話を実現するモバイル端末を発表した。

　両社は米国時間10月29日、このたび発表された「3 Skypephone」では、Skypeのインスタントメッセージを無料で送信することもできると述べ、2007年第4四半期には世界で「数十万台」を売り上げたいとした。

　3を所有するHutchison WhampoaのファイナンスディレクターFrank Sixt氏は「向こう1〜2年については、何十万単位よりもむしろ、何百万単位で端末を売ることができるとの楽観的な見通しを持っている。しかし、（2007年）第4四半期は、世界で数十万台になるだろう」と記者に対して述べた。

提供：Hutchinson 3G UK

　この電話機は英国、オーストラリア、イタリアを含む9つの市場で発売される予定だ。また、他の国への展開についても現在検討中だという。英国では、この電話機はプリペイド方式の場合102.6ドルで販売される。現地時間11月2日より3の店舗で発売する。

　Sixt氏によると、電話機でSkype以外のサービスを利用した場合は、他の電話機と同じ料金が適用され、通話時間やテキストへの課金体系も同じだという。また同電話機では、Skypeボタンが用意されているという。

　Skypeの暫定最高経営責任者（CEO）Michael van Swaaij氏は声明で「今やSkypeは本当にモバイルになった。この新しいハンドセットにより、移動中でもモバイルを利用して、世界中のSkypeユーザーと無料通話ができる」と述べる。

　また同氏は電話会議で、PCユーザー以外にもサービスの裾野が広がることから、新しい端末のローンチが、現在は2億4600万人という同グループのユーザーベースを拡大する起爆剤になることを期待していると述べた。

　「セットアップが非常に簡単なので、これまでSkypeを使っていなかった人も非常な関心を寄せると思う。ノートPCがなくても利用できる」（van Swaaij氏）

　Skypeによるウェブベースの通話サービスが急速に人気を獲得する中、オンラインオークションサイトのeBayは2005年、同社を43億ドルで買収する賭けに出た。しかし、10月初め、eBayは、Skypeの価値について12億ドルの減算処理をしている。