まずはラントレ！

　モンスター登録がすんだら、いよいよ育成の開始だ。
　このゲームでは、「ラントレ」と呼ばれる小規模なレースに参加することで、モンスターを自分好みのステータスに育てていくことができる。また、レース面での本番ともいうべき「オリジナルレース」では、RPと呼ばれるポイントを2ポイントずつ消費することになるのだが、これも「ラントレ」を繰り返すことで得ることが可能だ。
　「ラントレ」に参加するには、まず「ゲームロビー」へ移動し、入る「チャンネル」を選ばないといけない。
　チャンネルは複数あるが、基本的にはプレイヤーの多いチャンネル1を選ぶといいだろう。
　チャンネルに入ったら、既存の「ラントレ」部屋のどれかに参加するか、或いは自分で部屋を作ることになる。
　それぞれの部屋には以下のようなレース条件の設定があるので、レース中だったり参加者がいっぱいでない部屋の中から、自分のモンスターに合った条件の部屋を選ぼう。

• 「ルーム名」…「ラントレ」の部屋の名前。好きな名前をつけていいが、設定条件などをアピールすると参加者が集まりやすい。
• 「パスワード」…入室するのに必要なパスワード。これは通常設けず、身内だけでレースを行いたい時などに使用する。
• 「コース」…コーナーの多い「グラッシー・ヒル」と、障害物が多く逆転要素に富んだ「カクタス・デザート」のどちらかを使用する。
• 「参加人数」…参加できるプレイヤーの最大数。2〜4人の範囲で設定する。
• 「性別制限」…参加できるモンスターの性別を示す。
• 「モンスターランク」…出走可能なモンスターのランク範囲を設定する。モンスターランクとは、過去のレース結果をふまえて各モンスターに与えられる階級のこと。生まれたばかりのモンスターはランクEから始まり、レースで良い成績を出すごとにだんだんと上のランクへ昇格する。
• 「クラシック」…過去に出走したレース数が20以下のモンスターに限定する設定。

　「ラントレ」の部屋に入ったら、実際にモンスターを走らせる前に、まずは育成プランの設定をしないといけない。
　育成プランとは、何を重視してモンスターを育てるかを決める設定だ。
　「ラントレ」はコースを3つのラウンドに区切って行われるが、ラウンドごとに以下の3つの設定のうちから1つを選ぶことができる。

• 「全力疾走」…主に「スピード」を鍛える。また、スタミナを激しく消耗する代わりに、ラウンド中のトップスピードが増す。
• 「頭を使って走れ」…「インテリジェント」と「クイックネス」を鍛える。ラウンド中のトップスピードとスタミナ消耗は中くらい。
• 「体力温存」…「スタミナ」を鍛える。ラウンド中のトップスピードは控えめだが、代わりにスタミナの消耗も少ない。

　育成プランの設定が終わったら、次は「ラントレ」で使用するアイテムの設定だ。二つあるアイテムボックスに、使いたいラントレ用アイテムを追加しよう。
　ちなみにラントレ用のアイテムは、アイテムショップで購入することができる。
　アイテムを使いたくない、または持っていない場合は、ここは空欄にしておいて構わない。
　すべて設定し終わったら、「READY」ボタンを押して、他のプレイヤーの入室＆設定が終わるのを待とう。
　全員が「READY」になったら、いよいよレースの開始だ！

　「ラントレ」のレース中は、基本的にはすることはない。
　もちろん、3ラウンドあるレースを勝とうと思うなら、レース中に育成プランの変更をするのも手ではある。が、「ラントレ」で得られるTGの額は1位でも4位でも大差はないので、育成に専念してのんびり観戦を続けても、もちろん問題はないのだ。

　3ラウンドのレースが終わると、各ラウンドの順位を総計した順位が表示されるとともに、モンスターのステータスのうちのどの部分が成長したかが表示される。最初のうちはどのステータスが成長したかしか分からないが、トレーナーのレベルが上がると、どのくらい成長したのかなども詳しく表示されるようになる。

ドキドキのレース本番、「オリジナルレース」への出走登録

　「ラントレ」が育成目的の場所だとすると、当然、レースが目的の場所もある。
　それが、レースの本番とも言うべき「オリジナルレース」だ。
　前項で軽くふれたように、「ラントレ」に参加すると、1レースごとにレースポイント（RP）を1ポイントずつ貰える。「オリジナルレース」では、このRPを2ポイント払うことで、1回のレースに参加することが可能だ。
　RPは一匹のモンスターについて7ポイントまでしか貯めることができないので、最大でも7回ラントレを繰り返したら、とりあえず「オリジナルレース」に挑戦してみるのがいいだろう。
　「オリジナルレース」に参加する方法は、「ラントレ」の時とほぼ一緒だ。違いは、チャンネルに入った後、画面左上の「オリジナルレース」タブをクリックすることだけだ。
　「オリジナルレース」タブをクリックすると、既存の「オリジナルレース」部屋が表示される。ここで表示されるレース条件の設定も、ほぼ「ラントレ」の時とほぼ一緒だ。異なる点は、「参加人数」の上限が8人までに増えていることと、レース自体の階級やコースの距離が表示されていることくらいだろう。
　「ラントレ」の場合と違い「オリジナルレース」では、レースで結果を出すことが目的となる。したがって余裕があるなら、レース条件が有利な部屋を選ぶことが重要だ（待ち時間やチャンネルにいるプレイヤーの数から、選ぶ余地がないことも多いが）。

　「オリジナルレース」の部屋へ入ったら、レース中に使用したいアイテムを、アイテムボックスにセットしないといけない。
　このアイテムを使った、レース中のプレイヤー同士のリアルタイムな駆け引きは、「モンスタートレイル　オンライン」において重要な役割を占める。これをうまくやれると、自分より遙かにランクの高いモンスターに競り勝つことも可能なほどだ。
　したがって10個まで登録可能なアイテムのセットには、慎重にならないといけない。が、最初のうちは何をどう使っていいのかも分からないだろうから、とりあえずは最初から持っているアイテムを幾つかセットして、とにかくレースを体験してみよう。セットしたアイテムは、レース中に使わない限りはなくなることはないので、とりあえずは安心だ。
　アイテムをセットし終えたら「READY」ボタンを押して、ドキドキしながら全員が「READY」になるのを待とう。

レース開始、奥の深い駆け引き

　全てのプレイヤーが「READY」になると、画面がレースの準備画面に変わる。 　ここでは、全プレイヤーがセットしたアイテムと、過去の戦績、レコードタイムなどを見ることができる。
　準備画面では、セットしたアイテムのうち右側の2つだけを変更することも可能だ。そしてこの右側2つのアイテムは、他のプレイヤーには表示されないようになっている。
　準備画面は10秒程度で自動的に終了するが、このあいだに素早くライバルたちの情報を見てアイテムを交換することが、レース前最後の駆け引きとなるのだ。

　準備画面が消えると、いよいよレース本番だ。スタート前のファンファーレが鳴らされ、モンスターの前に餌が置かれると、各モンスターが一斉にスタートする。

　「モンスタートレイル　オンライン」では、「オリジナルレース」中に直接走っているモンスターに指示を出すことはできない。代わりに、レース用のアイテムを状況に応じて使い合うことで、プレイヤー同士の奥の深い駆け引きを楽しむことができるようになっているのだ。
　例えば序盤から突出して早いモンスターがいた場合、他のプレイヤーたちから妨害用のアイテムを使われるだろう。これに対抗するための防御用のアイテムは存在するし、そのまま逃げ切るためのアイテムもないではない。しかし、よほどうまく使用するタイミングを選ばないと、複数のプレイヤーから集中攻撃を受けて、一気に後方のモンスター群に沈むハメになる。
　このへんは、プレイヤー vs. プレイヤーの醍醐味と言うか、オンラインだからこそ実現できた駆け引きと言うことができるだろう。
　ちなみに、プレイヤーが使用するアイテムのほかにも、コースによっては逆転要素となる砂地獄などが出現するポイントもあり、最後まで結果が見えない展開となることが多い。

レース終了、結果は？

　すべてのモンスターがゴールすると、レースが終了し、結果の発表が始まる。
　もし自分のモンスターが3位以内に入っていた場合は、レースに参加したすべてのプレイヤーたちの前で表彰される。表彰は、短時間ながらそれぞれがクローズアップする形で行われるので、なかなかに誇らしい気分を味わえる。
　また、もしも3位以内に入れなかった場合でも、参加したプレイヤー全員に、順位に応じた賞金が支払われる。
　レース後は、RPに余裕があればそのまま同じレースに参加してもいいし、「ラントレ」に戻ったりアイテムを買いに行ったりしてもいい。