通話ができるマウス『マウストーク(VN-CX1)』

USBオーディオデバイスを内蔵したマウス

　通話ができるマウスといっても、要はマウスにスピーカーとマイクが付いているものだ。マウスの手前のボタンを押すと、マウスが開き、折りたたみ携帯電話のように変形して受話器に早変わりする。さらに、円滑な通話のために、もうひとひねりした機能を持っている。

　開くときに、蝶番の左右のボタンをつまむように押すと、半開きとなる。この状態で、マウスの機能が止まり、ハンズフリーのスピーカーとマイクが有効になる。さらに、手に持ち、完全に開くと電話のように耳元に受話器、口元に送話器になるのだ。

　専用ドライバがインストールされた状態では、着信時にマウスから着信音が流れ、着信ランプが点滅するようになる。さらに、マウスを開くことで、電話に出たり、マウスを閉じれば通話を終了させることもできるようになる。

　内部は、デバイスマネージャによると、Windowsの標準ドライバーで動作する光学式のホイールマウスと、標準ドライバーで動作するUSBオーディオデバイスが一体となり、その2つのデバイスは内蔵ハブを介して1本のUSBケーブルで接続する。

　何もドライバを入れずに、パソコンに接続するだけで、マウスとオーディオデバイスとなって動いてしまうが、これだけでは一体の意味がない。付属のドライバをインストールすることで、より受話器らしい動作をする。とりあえずパソコンに接続するだけでも使えてしまうのだが、専用ドライバのインストールを忘れないようにしたい。

スカイプ利用には便利この上ない

　スカイプで通話をする際、問題になるのが受話器だ。現在ではスカイプ用と称したさまざまな受話器のような周辺機器が売られているが、持ち歩きやデザインを考慮したものはほとんど見かけない。その点、マウストークはデザイン面でも薄型のマウスそのものとなっており、モバイル時に持ち歩いてマウスとして使っていてもまったく違和感がない。

　その上、着信があれば音と光で知らせてくれるなどの機能がある。ふだんからマウスを持ち歩いているユーザーであれば、これに置き換えるだけで、荷物が増えることもない。むしろ、マウストークはいわゆるモバイル向けに用意された市販のマウスよりも薄型になっており、持ち歩きには有利だ。

　さらに、肝心のスカイプ通話時の見かけだが、携帯電話で通話しているようにしか見えない。マウストークの本体カラーは全5色で、どれも携帯電話にありがちな色。デザインも薄型ボディと相まって携帯電話と言われても違和感がない。マウスであることの証である光学センサーなどは、顔に当てたときには手のひらに隠れ、携帯電話の液晶ディスプレイやキーボードの部分は顔側になるため、他の人からは見えないのだ。

　また、着信の瞬間など、随所が携帯電話にそっくりに仕上げてある。着信した場合にマウストークの青色LEDが点滅し、手にとって開いて顔に持ってくる動作などは、携帯電話そのものだ。ただし、携帯電話と違ってマウストークにはUSBケーブルがついている。無理矢理だが、USB充電ケーブルを使って充電している携帯電話と思えばよいだろう。

　ひとつだけ問題があるとすれば、スカイプで通話しているとき、マウスとしての動作ができないことだ。通話中に別のウインドウを開いて会話するような場合は、本体のタッチパッドなどで操作するしかない。ただ、通話の終了動作はマウストークを閉じることによって実行できるようになっており、この点は問題ない。