＜DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN"＞は実は間違っている？

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この記事のトピック

• “http://www.w3.org/TR/html4/loose.dtd”は省略してはいけない。
• 「省略してよい」の根拠はどこから来たのか。
• 「省略してよい」条件を各主要ブラウザは満たせない。

こんにちは。“時代の3歩先をねらうWeb屋さん”ミキ・オキタです。
このブログ「WebClip ウェブデザインのニュース」では、Webデザイン・Webマーケティングの話題をお届けしています。

今回は、Web標準に沿った HTML 4.01 のコーディングに関するテーマ。
HTMLに慣れている方向けの内容です。

“http://www.w3.org/TR/html4/loose.dtd”は省略してはいけない。

HTML文書の冒頭には、!DOCTYPE宣言を置くことになっている。
例えば、HTML 4.01 Transitional であれば、次のように記述する。

!DOCTYPE宣言について、いくつかのHTML解説サイトで「後半部の“http://www.w3.org/TR/html4/loose.dtd”は省略してもよい」と説明されている。省略する場合、!DOCTYPE宣言は次のように記述する。

主要なブラウザ(Internet Explorer、Firefox、Safari、Opera)は、[パターンA]と[パターンB]で、HTMLのレンダリングモードに違いが生じる。[パターンA]の場合はレンダリングモードが「標準準拠モード」となり、[パターンB]では「後方互換モード」となる。

だが、そもそも「“http://www.w3.org/TR/html4/loose.dtd”は省略してもよい」のであれば、なぜ主要なブラウザは[パターンB]を「標準準拠モード」でレンダリングしないのだろうか？
「省略してもよい」の根拠はどこから来ているのだろうか？

いろいろ調べてみた。
結論から言うと“http://www.w3.org/TR/html4/loose.dtd”は、現時点においては、『省略してもよいとは言い難い』ようである。

「省略してよい」の根拠はどこから来たのか。

!DOCTYPE宣言において“-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN”部分を“公開識別子”と呼び、“http://www.w3.org/TR/html4/loose.dtd”部分を“システム識別子”と呼ぶ。

「システム識別子“http://www.w3.org/TR/html4/loose.dtd”は省略してもよい」という根拠はどこから来たのだろうか？

W3Cの HTML 4.01 仕様書に「省略してよい」という記述はない。
!DOCTYPE宣言の該当箇所を以下に抜粋して引用する。

HTML 4.01 仕様書では「次の3つの何れかの文書型宣言を含めねばならない」とある。示された例は、システム識別子“http://www.w3.org/TR/html4/loose.dtd”まできちんと記述されている。「省略してもよい」ということは読み取れない。

ポイントになるのは、冒頭の「 [ISO8879]参照」と書かれた部分。[ISO8879]はHTMLの母体となったSGMLの仕様書だ。原文は英語だが、和訳版が[JIS X 4151]として存在する。

この中に、「省略してよい」の根拠となったと思われる一文が存在する。
以下に抜粋して引用する。

システム識別子は、公開識別子からシステムが補充できるのであれば、省略してもよい。
つまり、システム識別子“http://www.w3.org/TR/html4/loose.dtd”は、公開識別子“-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN”から、HTML 4.01 Transitionalであることが自明であるので「省略できる」という解釈だ。

一見、この解釈は正しい。
世間で流通している「省略できる」という話も、これを根拠にしていると思う。

「省略してよい」条件を各主要ブラウザは満たせない。

ここからがポイントだ。
先ほどの一文を、もう一度読み解いてみよう。

「補充」は「システム」が行う。「システム」は“一般のWebサイトであれば”Internet ExplorerやFirefoxなどの「ブラウザ」となる。つまり、

という意味になる。

ここで思い出してみよう。
主要なブラウザは、システム識別子“http://www.w3.org/TR/html4/loose.dtd”を省略したとき、どのような挙動を示したか。
どのブラウザも、文書を HTML 4.01 Transitional とは認識しなかった。「後方互換モード」でレンダリングした。公開識別子から、適切なHTMLバージョンを判断していない。

現実問題として、主要なブラウザは、公開識別子“-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN”から、システム識別子“http://www.w3.org/TR/html4/loose.dtd”を「補充」する機能を持っていない(あるいはそのような挙動を示さないように作られている)のだ。
先ほどの仕様書に立ち返って考えると、

というケースに該当しない。むしろ「補充できない」ので「省略してはいけない」が結論になる。
(もちろん、そのHTML文書の想定利用環境に主要なブラウザが一切含まれない場合は、これに限らない。あるいは、将来、主要なブラウザに上記機能が搭載されれば話は変わる。実際、W3C HTML Validation Service は想定ブラウザという概念がなく、文法チェックだけするため、省略されていても適合判定となる)

したがって、

は、避けたほうがよい。
[パターンA]で記述すべきだ。

ちなみに、XHTML 1.0 では、システム識別子は必須とされている。

【謝辞】
SGMLについてkunishiさんに丁寧にアドバイスいただきました。ありがとうございました。

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