Second Life（セカンドライフ）は2007年6月をピークに縮小中

まだまだ、企業進出のニュースが続いているLinden Labの三次元オンラインコミュニティサービスSecond Lifeだが、実は2007年6月ごろがピークだったようだ。そこから実質人口の縮小が続いており、下げ止まる兆候はなさそうだ。

報道では、「拡大が鈍化」とかされているのだが、そのからくりはグラフを見ればわかる。

このグラフは、Linden Labの「人口統計データ」の11月28日時点のデータと、Arcchive.org から持ってきた その過去データを時系列でまとめたものだ。ひとつだけ違うトレンドで右肩上がりに伸びているのが、Linden Labが言う総人口だ。しかし、60日ログイン人口とか他の数字は伸びるどころか中だるみで縮小に転じており違う傾向だとわかるだろう。

こんなに違うのは、1度でも試したことのあるユニークな人を数えて総人口としているためだ。会員制サービスが総会員数を言って悪いことはない。しかし、Webサイトのアクセス人口を語るには、一ヶ月間のアクセスユーザー数を語るのが原則とされている。クレジットカードとかのように、使われなくても年会費徴収なり有効期限更新なりという、アクションが生じる伝統的な会員制サービスと異なり、オンラインコミュニティでは、休眠すると休眠したままでコンタクトしようがなく、もういないものとして数えない方が妥当という考え方があるのだ。その考え方にならって、トータル人口を除いてグラフにしてみた。

2007年6月にピークを迎えた後に、60日、30日、14日、7日のいずれのユーザー数も減少に転じている。「総人口」と称される累計ユーザー数は伸び続けていることに惑わされているが、実は30日換算の新規加入数も減少を続けている。

詳しい数字は表から読み取っていただきたいのだが、累計ユーザー数は伸びが鈍化と表現されている実態は、新規加入数の減少と表現されるべき状況だろう。前回調査日とその次との「総人口」の差の数字こそが発表されるべき新規加入者数だ。11月28日の数字は8月13日から107日あいており、30日間での増減に換算すると2007年5月ごろの増加数よりは減っており、そのため30日ログイン人口でも減少、つまり縮小に転じているとか読み取れる。

ところで、Second Lifeの実質人口の考え方だが、同時間にログインしている人でないと出会えないという性質を考えると、過去7日間ログイン人口もサービス利用者としては、気にしても仕方ない数字のように見える。同時ログイン数の推移とかが発表されると、実は伸びているとかいう隠れた実態が分かるかもしれない。

末筆ながら発足10年のSurveyMLへの感謝とお祝い

さて最後となってしまったが、この考察の元となる議論を提起して下さった、ネットレイティングス社長の萩原氏、そして、発足10年を迎えられたマーケティング調査とネットマーケティングのメーリングリストSurveyMLの皆様に感謝の意とお祝いの言葉を贈りたい。

◆旧サーベイML（survey@cup.com）1997.12.3〜2000.11.26 の投稿数： 6791
◆新サーベイML（surveyml@freeml.com）2000.11.17〜現在 の投稿数：11000

という情報の蓄積数と高い質は、ネットバブルの勃興と崩壊、そしてルネサンス（2.0）という時代の貴重な資料として社会的な資産となるものだ。「約5500名のアクティブアドレス」という数字も大いに意義がある。CNET Japanブログという公的な場に書く勇気を与えてくれたのもこのMLがあったおかげであり改めて感謝したい。